“不是的，大哥。”
我尽量让声音听起来平稳，“就是跟人打架，把对方脑袋打破了。”
“好家伙。”
老金转头看向鱼哥，伸手使劲拍了拍他的肩膀，又捏了捏胸口，眼睛亮了一下，“中！这小子行啊。
你看这身上，全是疙瘩肉，肯定有把子蛮力。”
他又看向我，摇了摇头：“你不行。
胳膊腿跟竹竿似的，我这马队不养闲人。
这个大个子我收了。”
我心里咯噔一下。
铁皮桶撞击地面的声响还没消散，四周先前的哄笑就被掐断了。
空气里混杂着马粪和矿石粉末的味道，几个人端着饭碗僵在原地，其中之一嘴边的面条都忘了吸进去。
我掌心磨得发烫，腰腹间还残留着刚才发力时绷紧的酸胀感。
那个空桶让我吃了瘪，可眼下没人再盯着我了——他们的目光全钉在那个一手拎起一只铁桶的身影上。
老林搓着手凑过来，压低嗓音：“二位，进了马队我这差事就算交代完了。
昨晚提的那些话，千万记着，外头讨生活，**安安是头一条。”
“行，大哥慢走。
这一两天要是有人寻到你这儿，还得劳烦你带个路。”
“放心，心里有数。”
目送老林沿着山道往下走，我眯起眼扫了一圈周围。
这荒山沟里扎着三十多支马帮，到处是临时搭起的帐篷和拴马桩，根本不知道那个人藏在哪个角落。
刚才那场试探让我浑身不自在。
姓金的汉子叉着腰打量我时，眼神里全是轻蔑——他根本没把我当能做活的人，只不过碍着老林的面子才扔出那个铁桶。
“就你这身板，抬得起来？”
他当时嗤了一声。
我没吭声，走过去抓住桶沿。
铁皮冰凉，边缘硌手。
往上举的时候，胳膊上的筋都快要崩断，脸涨得发紫，桶也只升到马背一半的高度就晃荡起来。
四周爆发的笑声像刀子一样扎过来。
有人拍着大腿喊：“小子，哪儿来的回哪儿去吧！”
然后鱼哥动了。
他一句话没说，走到那两个铁桶前，弯腰，双手各抓一只，猛的提起来，一直举到与肩膀齐平。
接着他双臂往中间一合，两桶相撞发出震耳的响声，铁皮当场瘪进去一大块。
他松手，桶砸在地上翻了两滚。
笑声消失了。
那个姓金的汉子愣了两秒，突然吼了一嗓子：“好！这兄弟我收了！连你那个兄弟也一块儿收！”
他拍拍胸口，像是刚才的刁难没发生过：“一天底薪四十，多跑一趟多二十块提成。
踏实跟着**，一个月三千块打不住！”
三千块。
我在心里笑了。
地上掉张票子我都未必弯腰，随便掏个墓出来的东西，够他累死累活干上好几年。
可我现在不能这么说。
“二位放心，我这人说话算话。”
姓金的汉子还在表他的豪爽，用力拍鱼哥的肩膀。
鱼哥没躲，也没笑，只是看了我一眼。
我替他接过话头：“那以后就仰仗金大哥了。”
山风吹过来，带着牲畜和砂土的气味。
远处有人吆喝骡马，铁镐敲在石头上的声音从另一个方向传来。
我攥了攥发麻的手指，心想当初还是把事情想得太简单了。
老林说这山上光是马队就有三十几家。
要找一个人，得先把这三十几家的人脉摸清楚才行。
铁皮屋子外头刮着干冷的风，屋里头十几个人挤在木板床上，谁也没吭声。
我攥着那份所谓的“安全协议”
，纸上歪歪扭扭写了几行字，全是自己看不懂的法律术语。
旁边那个五十来岁的老哥凑过来，咧嘴笑了笑，牙缝里露出一排发黄的碎牙，他说兄弟你写慢点，去年他写这东西的时候手抖得厉害，字越写越小，跟蚂蚁爬似的。
我当时以为他开玩笑，后来才明白那是锰中毒的征兆——脑子像被灌了铅水，记不住人名地点，到最后连自己叫什么都想不起来。
这家马队叫“栾川金子马队”
，队长是个叫金二平的中年人，大家都喊他老金。
队里十一个人，加上我跟鱼哥，总共十三个人十来匹马。
我们接的活儿是拉锰矿，从矿区送到山下的收矿站，一趟来回山路要走四五个钟头。
签协议之前老金让我俩每人写一段话再按手印，内容大概是我们死了马队不