头一次次磕在泥土上，嘴里吐出一串急促的方言，音节像被碾碎的石头，黏糊又密集。

    我侧过脸：“她说什么？”

    薛师叔压低声音：“她说撞上阴兵过道了。

    这人看见鬼崽兵，魂被勾走，大小便**是吓破胆的反应，活活被吓死的。”

    话音落下，人群里炸开低沉的嗡嗡声。

    本地人从小听鬼崽的传说长大，父辈讲述的故事像烙印一样刻在记忆里——那个谁谁家的爷爷亲眼见过鬼崽勾人，某个夜晚有人进了林子再没出来。

    上了年纪的男女脸色发白，嘴唇翕动，没人敢大声议论，但恐惧在眼神间无声传递。

    对道县土生土长的人而言，阴兵过道、鬼崽勾魂不是传说，是代代相传的铁律。

    从零碎的交谈里我拼凑出**：这个驼背老太婆，就是小唐提过的牙婆。

    她平时管着树林里那座崽崽庙，小唐说过，谁要进鬼崽岭，必得先找牙婆，让她给小庙烧了香才敢踏进一步。

    小萱拽了拽我袖子，声音压得很低：“君临，这人真是吓死的？你信？”

    我摇摇头：“再看。”

    人群围拢的圈子里，牙婆撑着拐杖颤巍巍站起来，干裂的嘴唇凑近一个村民耳边，嘀咕了几句。

    那人点头如捣蒜，转身跑开，不多时带回一卷红纸和一把香。

    她用拐杖在地上画了个圈，纸卷展开——是副红对联——丢进圈子**。

    划燃火柴的火苗舔上纸面，卷曲的红色迅速变黑、碎裂、升腾成灰烬。

    接着她抽出大把香，凑近余烬点燃，一根根**焦黑的纸灰里。

    我仰起头。

    青灰色的烟柱笔直上升，在半空散开，缓慢漂移，渐渐幻化成模糊的轮廓——像人的面孔，又像扭曲的图案，悬浮在鬼崽岭上方久久不散。

    那些烟影给整片林子罩上一层透明纱幔，空气里飘着烧焦的檀木味。

    香烧完了，牙婆转身，慢悠悠步入鬼崽岭。

    村民们面面相觑，脚钉在原地，没人敢跟。

    大约二十分钟。

    一个眼尖的村民突然扯着嗓子嚎叫：“老姆冷！老姆冷！”

    很多人同时转头。