老黄毛在旁边使了个眼色，杨坤装作没看见。
这些我全瞧在眼里。
康布的手掌在茶杯外壁摩擦了三下，指节泛白。
我看得真切，这人掌心的茧子厚得像树皮。
“兄弟，正常下地招人，少说一个月考核期。”
杨哥往我跟前凑了凑，嘴里喷出烟味和羊肉膻气混合的气息，“今儿个我看你顺眼。”
他放低声音：“有条道，缺人手。
看你胆量如何。”
我后背挺直：“从小摸黑走夜路都不怕。
下地指的是——”
嘴角挂着一丝意味不明的弧度：“非让我挑明就没趣了。
有心的话，五天后，晚十点半，电线杆底下有辆面包车。
只停一刻钟。”
他站起身拍了拍我肩膀：“年纪轻轻，兜比脸干净，对象都找不着。
回去琢磨琢磨。”
桌上的盘子被服务员收走，杯底残留着啤酒泡沫的痕迹。
“杨哥，路上慢些。”
车窗玻璃缓缓上升，他的声音从缝隙里挤出来：“记着我的话。”
轿车尾灯在夜色中转了弯。
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第二天的太阳爬到正头顶时，我在出站口看见了两件羽绒服。
赵爷那只空荡的袖管在风里摆动，砍掉他手的乞丐刘已经死了三年，可那截断肢的疼痛似乎还挂在他脸上。
他徒弟跟在身后，面色发白，瘦得像根竹竿，始终没开口说过话。
“一路辛苦，赵爷，先找个地方填填肚子？”
他摇头：“不忙，先见那孩子。”
“那不如边吃边等。”
我让吴爷和金苗带着小米出来。
碰头地点选在车站北边一家西餐厅，这时间人少，服务员靠在前台打哈欠。
茶水上来时，我问：“赵爷，小米这事有点棘手，跟当初红姐那情况像。
老金苗提过灵童的说法，您觉得呢？”
赵爷扫了一圈周围，眉头拧了起来：“隔行如隔山。
这问题我也拿不准，说了反而不如不说。
抓紧吧，到了我的地盘才算安全。”
十二点刚过，餐厅门被推开。
小米穿着厚棉袄，手里捧个小花盆，里面只有绿叶子——我知道那叫蝎子草，冬天也能活。
老人们说被蝎子蜇了，拿这草揉碎抹上能解毒。
看见生人的瞬间，小米往后缩了缩，抱紧花盆挨着我坐下来。
上菜的服务员往我们这桌瞟了好几眼。
桌上有断手的老人，有穿特殊服饰的鬼草婆，还有个老金苗，这种组合在城里确实稀罕。
赵爷盯着小米看了一阵，侧头对那瘦徒弟说：“康布，你带人和这孩子先上路。
到吉首找你爷爷，让他领着进山找黑苗。
我都打过招呼了。”
我手一抖，茶水溅到桌上：“不行啊赵爷，您不跟着？路上出了事怎么办？”
“康布跟了我十几年，本事已经在我之上。”
赵爷顿了顿，“况且路上还有金苗和蛊婆跟着。”
这时候吴爷在旁边叹了口气：“哎，敢问这位湘西来的朋友，这孩子什么时候能回来？”
小米能平安归来，意味着那东西已经解决了。
我脑子里反复转着这个念头。
老人从椅子上站起来，盯着小米看了半晌，最后低声说：“短则一年，长则两年。”
就在要分开的那会儿功夫，小米忽然扔下手里的蝎子草，一把搂住我的脖子哭起来。
她的声音闷在我肩膀上，断断续续地说不想走——不想离开我，不想离开小萱和豆芽仔，不想被送到那么远的地方去。
我让她听话。
她的眼眶红了，我的眼眶也跟着发酸。
我伸手替她擦掉脸上的泪，硬挤出一个笑来，说路上有廖伯陪着，不会孤单。
到了苗寨要乖乖听人安排，人家让吃什么就吃什么，寄人篱下不能耍性子。
我说我会等她回来。
她哭得更厉害了。
我能感觉到她单薄的后背在我手掌下剧烈地抖，眼泪把我的衣服洇湿了一大片。
“行了。”
吴爷开口催了一句，说最近一班车快开了，让她把蝎子草拿好。
他又转头瞪了我一眼，说不就是一年半载的事，小姑娘哭就哭了，我一个大男人跟着掉什么眼泪。
他说这是小米的机缘，是好事。
让我放心，路上他们都会照应着，不会让她受委屈。