老板咬着牙从兜里摸出两张钞票递过去。

    “啪！”

    “啪！”

    那男的抬手扇了赵老板两耳光，脸当场就红了，赵老板愣在原地，一声不敢吭。

    刚收了两百块，那帮人转身晃悠着下了楼梯。

    档口老板冲着那方向啐了一口唾沫，咒骂声连珠炮似的往外蹦，从对方的祖宗一直骂到还没出生的后代。

    我扭头看他：“叔，刚才那是咋回事？你卖货怎么反倒掏钱出去？他们找你要保护费？”

    老板瘫回椅子上，脑袋垂着，声音闷得发沉：“你们说，这世道还让不让人活了。

    上周来的规矩，我们这儿每出一部机子，就得抽两成的利给他们。

    不交？拳脚伺候。

    三楼的铺子前两天就是硬扛着没给，货架全砸了，人也给打得送了医院，到现在还躺着起不来。”

    他抬起眼皮瞥了我们一眼：“生意做成这样，我刚才是真想赶紧打发你们走，把这笔钱省下来。”

    夏米琪眉头挑起来，声音拔高：“这还有没有王法了！”

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    从新百货的大门跨出来，她的火气还没消。

    “不行！我就找地方告他们去！我不信没人管！”

    我拦住她：“你去举报？你是不想要命了？”

    压着嗓门，我补了一句：“听我的，这事儿你别碰。

    你要出了事，你妈怎么办？”

    把她送回家之后，我站在街边想了想，还是掏出手机翻了个号码。

    通话刚接通，那边电流声滋滋地响。

    我挪了两步换了个位置。

    “喂，智元哥，是我。”

    “君临啊，啥事？”

    我试探着问了句：“新百收抽成的事，信义市场涨租的事，都是你让人办的？”

    电话那头安静了十几秒。

    “嗯，是我。”

    我急了：“哥，你这样干不行！金风黄在的时候都没敢这么玩！再搞下去肯定要出事！”

    他笑了两声，声音从听筒里传过来，带着点无奈：“君临，你不知道我现在啥处境。

    只有赶紧把钱缺口堵上，我这位置才能坐得稳。

    行了，不说这个——我跟你说个好事儿。”