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    懂的都懂，没什么好大惊小怪的。

    夜里我们在沙丘边上扎了营。

    连啃了好几天干粮，今晚总算能吃饱喝足，还躺进了睡袋里。

    自打进了阿拉善，这一觉睡得最踏实。

    眼皮一合，什么都不知道了，等再次睁开眼睛，天已经大亮。

    老张正在解骆驼的缰绳，驼铃叮叮当当地响。

    我打了个哈欠，嗓子还有点哑：“张叔，起这么早？快到了吧？”

    “快了。”

    老张抬手往远处一指，手指划出一道弧线，“看到那片地没有？那就是扈特人常来的地方。

    上回我带那个姓甘的小记者过来，也是在那儿碰见他们的。”

    我伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声，随口问了一句：“张叔，扈特人好说话不？别跟克雅人似的，一见面就跟要吃人一样。”

    驼队先前连着遇了几桩倒霉事。

    头一桩是沙暴，铺天盖地的黄尘刮了整整一天，人和骆驼都被埋了半截。

    第二桩更糟，夜里扎营时遭了贼，丢了两袋干粮和一捆绳子。

    我正琢磨着这趟怕是要白跑，远处地平线上却冒出两个晃动的小点。

    老张接过我递去的望远镜，眯着眼看了片刻，忽然咧嘴笑出声来：“是扈特人的孩子，瞧那发型——小平头，男人们都留这个。”

    我顺着他的目光望过去。

    那两个少年大概十二三岁，穿着长裤和紧身马甲，手里握着鞭子，正驱赶着一群羊往这边移动。

    其中一个似乎注意到了我们，停下脚步，拉了拉同伴的袖子。

    “收拾东西，跟上他们。”

    老张把望远镜塞回我手里，已经开始动手卷帐篷。

    秦兴平靠过来，压低声音说了句：“上次我在集市上碰见个扈特小伙子，挺好说话的，一直笑眯眯的。

    但愿这回也能碰上他，要不然……”

    他话没说完，但谁都知道后半句是什么。

    “肯定能碰上，秦哥你放宽心。”

    我嘴上这么说，心里其实也没底。

    那俩孩子见我们这一行人牵着骆驼朝他们走，明显慌了神。

    其中一个年纪小的甚至扔了鞭子，转身就要往远处跑。

    豆芽仔三步并两步冲过去，伸手拦住他们，嗓门大得能把羊群吓散：“别跑！老乡！我们没有恶意！”

    我差点没忍住笑出声。

    这孩子什么时候成他老乡了？那俩小家伙被他这一嗓子吼得愣在原地，眼睛瞪得溜圆，嘴唇都在哆嗦。

    老张走上前，单手横在胸前，微微弯下腰，做了个古怪的手势。

    两个男孩见状，立刻学着他的样子回了一礼。

    礼数倒是周全。

    就这么着，那俩放羊的孩子把我们带回了他们的部落。

    我原以为会看见帐篷之类的，结果眼前是一排排嵌在山坡上的土窑洞。

    洞口大多敞着，少数讲究些的挂块羊皮毯当门帘。

    几个女人蹲在洞口搓绳子，见有外人来，抬起头打量了几眼，又低下头继续手里的活计。

    这里的男人没有一个留长发的。

    从老人到孩子，全是清一色的小平头，**茬的长短都差不多。

    豆芽仔私下嘀咕了一句：“什么扈特部落，干脆叫平头部落得了。”

    把头刚好听见，抬脚踹了他一下，声音不大，话却很重：“管住嘴，别给自己找麻烦。”

    那几个放羊的孩子领着我们往里走，其中一个大着胆子回头看了看豆芽仔，又赶紧转回去，小声跟同伴说了句什么。

    我听不懂他们的话，但看神情，大概是在说这群人怎么这么奇怪。

    窑洞之间的土路坑坑洼洼，踩上去能扬起一层细灰。

    空气里有股干草和羊粪混在一起的味道，不算难闻，但很浓。

    远处传来几声狗叫，随即又安静下去。

    一个中年男人从中间的窑洞里走出来，瞧见我们这一行人，先是皱了皱眉，然后认出了老张。

    他快步迎上来，两人用手势和几个简单的词比划了一阵。

    那男人随即转头朝洞内喊了一声，声音沙哑，像是在唤人。

    没过多久，一个年轻人掀开帘子走了出来。

    他穿着件洗得发白的衬衫，脚上蹬着双塑料凉鞋，开口说的竟是略带口音的普通话：“你们……是来找人的？”

    沙丘在阳光下泛着焦黄的光，脚踩下去，细沙没过脚踝。

    老张轻车熟路地绕过几处矮坡，指着前方几间半埋在土里的圆形建筑说，那种窑洞在沙漠深处还能见到更多，扈特人一年里总得搬上三四回住处。

    我问他为什么搬得这么频繁。