但贺兰山养殖基地的采访压在手上了，最近抽不出身陪你们跑沙漠。

    说句不好听的，就算我去了也不一定能摸到他们的边儿。

    我给你们写个名字，去找他。”

    她从服务生手里接过便签纸，笔尖沙沙响了两声，撕下来推到桌面上。”益西驼队，商关民。

    这人手底下有老跑沙的向导。

    要是报社那边的事能赶在你们出发前收尾，我兴许能和你们一道走。”

    推开玻璃门，热气扑面。

    我和豆芽仔穿过市场里的鱼腥味和剁肉声，回到摊位前。

    把头和老秦正蹲在地上看一堆刚卸下来的货。

    商关民在银川算是靠骆驼起家的第一批人。

    纯驼奶的收购价是牛奶的几十倍，驼皮比驴皮一斤贵出好几块，驼峰专供星级酒店。

    后来旅游热起来，游客骑一次骆驼的价钱也能撑起一份生意。

    我们顶着青年地理杂志的名义上门。

    甘记者提前打过招呼，商关民一见面就笑得亲近。

    把头没绕弯子，说想进沙漠找扈特部落，缺一个老向导。

    “小事。”

    商关民转头对身后的年轻人喊了一声。”小周，去把老张叫过来。”

    门帘掀开，进来两个男人。

    走在前面的穿件皮马甲，肩膀宽厚，脸上的皱纹像是被风沙一刀刀刻出来的。

    “老张，这几位是报社的，青年地理，听说过没有。

    他们要进沙漠，你跟着带路。

    工资翻倍，回来再歇三天，回家搂老婆孩子去。”

    老张点头，没多话。

    商关民拍了拍裤腿上的灰。”那就这样。

    我还有事要办。

    你们聊，缺什么尽管说。

    我对搞新闻的同志一向敬重。

    往后贺兰山搞旅游，还得靠你们多帮忙宣传。”

    “一定一定。

    等回去开个专栏，专门写你们这儿的骆驼。”

    我笑着应了一句。

    门关上以后，老张转过身来，目光从我们几个人脸上挨个扫过去。”先讲清楚。

    我在戈壁滩上跑了三十年，也不敢说能包找到。

    阿拉善的天跟更年期女人似的，说翻脸就翻脸。

    扈特人是跟着绿洲走的，它们动我也动。

    能不能碰上，看命。”

    驼队出发前，老张翻出一双高帮皮靴，鞋筒几乎能包住膝盖。”去劳保店就买这种，跟老板说要进阿拉善，他自然明白。”

    他把靴子往地上一搁，鞋底磕在砖面上发出闷响。

    豆芽仔蹲下身，用手指捏了捏靴筒的厚度。”黄吃人是什么玩意儿？我在网上查攻略没见过这说法。”

    老张没接话，转身从柜子深处拽出一卷旧地图，摊开时边角簌簌往下掉纸屑。”沙漠里有暗河改道留下的流沙坑，表面看着跟平地没两样，人踩上去两三秒就沉到胸口。

    要是运气不好，赶上沙暴，风能把石子吹得跟**似的。”

    赵萱萱低头看了看自己脚上的运动鞋，鞋底花纹已经磨平了大半。”我们这鞋不行？”

    “进了沙漠走不出二十里就得换。”

    老张指了指窗外，院子里拴着五六头骆驼，其中一匹正慢吞吞地嚼着干草。”你们开的那辆切诺基，底盘太低，轮胎花纹太浅，进沙地五公里就得陷车。

    上次带小甘记者进去，两辆车陷在同一个沙坑里，绞盘都拉断了，最后还是雇当地人的驼队把车拖出来的。”

    把头从兜里摸出烟盒，弹出一支递给老张。”车用不上？”

    “也不是完全用不上，但得改。”

    老张接过烟夹在耳朵上，领着我们走到后院。

    院角堆着十几个轮胎，胎面足有巴掌宽，花纹深得像沟壑。”得换这种沙漠胎，还得给底盘加装防沙板。

    你们要是没准备，我认识个修车铺，明天能弄好。”

    豆芽仔凑过去踢了踢轮胎。”那得多贵？”

    “比你们租骆驼贵三倍。”

    老张拍了拍最近那匹骆驼的脖子，骆驼低哼一声，喷出股热烘烘的气息。”挑骆驼也有讲究，成年母骆驼要是刚生过崽子，体内的水囊会缩，走不了长途。

    得选那种五到八岁的公驼，脚掌厚，能连着走五天不歇。”

    赵萱萱把缰绳在手掌上绕了两圈，翻身跨上驼背。

    骆驼晃了晃身子，四条腿依次站起来，她的身体跟着节奏微微起伏。”小时候家里养过马，骑骆驼差不多，都是靠腰腹力量找平衡。”

    老张绕着骆驼走了一圈，伸手拽了拽肚带。”姑娘以前练过？那就省事了。

    你们几个——