那是一辆黑色的四轮马车，车厢上用银漆画着海鸥船的纹章。
车夫坐在驾驶座上，裹着一件厚实的羊毛斗篷，帽檐压得很低。
他看见诺兰挤出来，立即跳下车，打开车门。
诺兰钻进车厢，萨缪尔跟在後面。车门关上的瞬间，那些嘈杂的声音被隔绝在外面，变成了闷闷的嗡嗡声，像远处的海浪拍打在礁石上。
诺兰瘫在座位上，把脸埋进手掌里。
眼神里满是疲惫。
车夫驱赶着马匹，很快离开了审判庭，一个转弯过後，人群的嘈杂声才消失不见。
过了好一会儿，诺兰把手从脸上拿开，靠在座椅的靠背上，仰着头，开口了。
「那些该死的议员，他们把我当成什麽了？这场战争失败的罪魁祸首？」
「该死，如果不是他们非要招惹那些魔物，商盟能沦落到今天这种地步吗？」
萨缪尔坐在对面，没有接话，他的眼睛半睁半闭，像是在打盹，又像是在思考。
马车在颠簸，诺兰的身体跟着晃，肩膀撞在车厢壁上，但他没在意。
他脑子里全是那天的画面一一峡谷里的火光，巨龙的翅膀遮蔽天空，那道从天而降的石墙把战场切成两半，然後是无尽的黑暗和奔跑。
还有那团史莱姆魔王。
一想起它那双燃烧的眼睛，他便感觉不寒而栗。
一旦这些魔物开始进攻商盟，他们根本没有任何办法，海港守不住，城墙挡不住魔王，那些石像鬼会从天上扑下来，把每一条街道都变成屠宰场。
也许能逃到海外的群岛，或是南方。
但那样太狼狈了。
胡思乱想一会，他才恢复了些许平静，看向萨缪尔。
「萨缪尔大师，今天的事麻烦你了。」
任谁也没想到，在议会里一向保持中立的萨缪尔，会插手这件事，并为他辩解。
尽管萨缪尔是个外人，还是从晨曦之地来的法师，但也正是因此，让他的话听起来毫无偏袒。所有人都相信了，他诺兰并非抛弃军团逃跑的，只是无奈地战略撤退。
萨缪尔睁开了眼睛。
「我只是说了实话，峡谷里的地形复杂，能见度低，到处是烟尘和火光。那道石墙降下来的时候，没有人能看清对面发生了什麽。」
「是你带领残存的士兵突围，找到了援军，把他们带回了商盟，这是事实。」
「不过，你打算怎麽处理那些被俘虏的士兵。」萨缪尔突然问。
「我会想办法的。」诺兰说。
他的声音比刚才坚定了一些，但他自己都不确定这份坚定是真的还是假的。
「先派人去试探一下史莱姆王国的口风，看看他们想要什麽，赎金，还是别的什麽东西。然後向议会申请，就算议会不通过，我也会自己出资把士兵和法师赎回来。」
「当然抚恤金该发还是要发。」
萨缪尔看着他。
诺兰能感觉到那道目光落在他脸上。
他不知道萨缪尔在想什麽，也许在想他是不是在演戏，也许在想他是不是在为自己铺路，也许什麽都没想。
他这麽做，是真的想救那些士兵，还是只是想让自己好受一点，是想在那些失去儿子的母亲面前擡起头来，还是只是想维持一个「诺兰大人」的体面。
或是都有。
连诺兰自己都不知道自己在想什麽。
沉默许久後，他突然想听听这位晨曦之地来的大法师的意见。
「萨缪尔大师，你觉得我们应该怎麽应对史莱姆王国。」
「如果是我，我会选择躲藏起来。」萨缪尔说。
诺兰想起了一些事情。
很久之前，那些晨曦法师被从东海岸驱逐出去後，像一群被赶出巢穴的鸟，散落在大陆的角落里，有的成了流浪法师，有的投靠了南方的王国。
之後他们便没有回过这片土地。
似乎在他们看来，知识要比领土重要得多。
询问萨缪尔这个问题似乎没什麽意义。
诺兰本来想结束这个话题，他靠在座椅上，闭上眼睛，准备在回到海鸥船会之前眯一会儿。但他的脑子不让他睡，那些画面又回来了。
火光、巨龙、史莱姆……
然後萨缪尔的声音突然响了起来。
「诺兰阁下，你说，为什麽要执着於对付史莱姆王国呢？」
诺兰睁开眼睛，陷入思考。
为什麽要执着於对付史莱姆王国？
是啊，为什麽呢？
那些史莱姆做了什麽？
他们占领了幽暗之地，但那片地方本来就等同於无主之地，是冒险者和流浪汉的乐园，从来没有哪个王国正