更何况，陈新甲在塘报中称，清军主力十一月二十二日尚在真定附近。
仅仅隔了一天，二十三日便出现在两百多里外的龙泉关。
除非虏兵肋生双翅，否则绝无可能！
再者，鞑子放着离真定仅十余里的固关不打，非要绕远路去攻龙泉关，於理不合。
基於以上种种判断，卢象升在收到命令後，并未第一时间分兵前去堵截。
可他能保持冷静，却架不住队伍里有人心怀鬼胎。
大同总兵王朴此时又跳了出来。
他早已被清军吓破了胆，根本不想在平原上与虏骑野战，一心只想退回相对安全的山西腹地。
於是他连连上书，夸大山西方向的「威胁」，请求朝廷将他调回山西布防。
为了达到目的，王朴甚至不惜散布假情报，混淆视听。
在王朴等人的鼓噪下，卢象升开始渐渐动摇，怀疑是否真有清军窜入了山西。
在他犹豫不决时，紫禁城里的崇祯最终拍了板。
朱由检本着「宁可信其有，不可信其无」的心态，下令兵部飞檄前线，要求卢象升立刻分兵。
大同巡抚叶廷桂、山西巡抚宋贤，再加上王朴的大同兵，三部共同返回山西，去阻击那支只存在於塘报上的清军。
一番扯皮与强行徵调之後，卢象升摩下原本的三万兵马，被硬生生分走大半o
最终只剩下了杨国柱、猛如虎等部，合计一万一千人。
而此刻，在他附近，是多尔衮所率领的西路清军主力，兵力多达两万五千以上！
就在这种兵力悬殊、粮草断绝的情况下，一封檄文横空出世，狠狠地扇了皇帝一个耳光。
为了挽回颜面，朱由检再次下达严旨，催促卢象升率领万余饥疲之师，主动出击，寻找清军主力决战。
接到这封催命的圣旨後，卢象升心中一片冰凉，充满了绝望。
自从京师陛见，与杨嗣昌、高起潜等人不欢而散後，他就已经预感到了自己的结局。
无非是像昔日的袁崇焕一般，在西市走一遭罢了。
如今支撑他的，不过是一腔忠君报国的热血，以及「君忧臣劳，君辱臣死」的信念而已。
既然结局已经注定，还不如多杀几个鞑子，以此报效皇帝的知遇之恩。
然而，直到接近权力中枢後，他心中那个「英明神武」的君父形象，就越是崩塌。
猜忌多疑，刻薄寡恩，遇事推诿，毫无担当。
不仅不信任他这个天子门生，反而以宦官监军，处处掣肘；
不听信前线主帅的判断，偏要於深宫运筹帷幄，降旨督军。
时而议和、时而决战，遇事则推诿塞责，反覆无常，简直视军国大事如同儿戏...
而朝中衮衮诸公，更是让他齿冷。
杨嗣昌口蜜腹剑，只知逢君之恶；
陈新甲糊涂颟预，不谙军事；首辅刘宇亮夸夸其谈，德不配位；
监军高起潜畏敌如虎，不听调遣。
环顾朝堂，竟无一人可依可靠！
随着失地不断增加，卢象升只能在君命的再三催促下，提兵南下寻找清军主力。
他抱着「将军死绥，有前无却」的决心，率领一万饥兵，一路从保定府追击到了顺德府。
行至巨鹿县时，部队实在走不动了。
连续的行军、缺粮导致的虚弱，使得军中士气低落到了极点。
时值深冬，华北平原上早已是积雪盈尺，凛冽的寒风像是刀子，刮在脸上生疼。
营地内外的树，不论粗细都被扒了个精光，惨白惨白的树干，看着像冻硬的骨头。
士兵们蜷缩在夯土营墙下，冻裂的手拢着袖子，拼命往火堆边凑。
火堆由几根树干搭着，上面还架着豁口的铁锅。
锅里的雪水正冒着泡，水面上还飘着几截泡得发白的醋布、以及皮鞋带。
饿得急了，他们只能从辔头上拆下些皮料来果腹。
没人说话，只听见牙齿嚼带子的声音，咯吱咯吱作响。
嚼得牙酸了，士兵只能随手舀起一勺雪水，勉强用以佐餐。
每个人的喉结都在艰难地上下滚动，脸上是麻木的饥饿。
卢象升站在不远处，一身白袍上落满了积雪，攥紧的剑柄硌得掌心生疼。
他张了张嘴，朝着身旁的亲兵吩咐道：「把我的五明骥牵来吧......让弟兄们开开荤。」
「即便吃不上肉，喝两口肉汤也行。」
一旁的猛如虎和副将刘钦闻言，连忙上前劝道：「军门！万万不可！」
「且不说马儿跟随您征战多年，要是杀了吃肉，万一有事，