明月楼的行政总厨，主动打电话约饭？
“明天晚上……几点？”
“七。就我一个人，随便聊聊。”
赵培元的语气很客气，没有任何试探或居高临下的意思。
林晓想了想，没什么理由拒绝。去之前先摸摸对方的底，周六心里也有数。
“行，七点我准时到。”
“好，那明天见。”
电话挂了。
林晓把手机放下，继续收拾灶台。周若琳在外面收桌子，隔着窗户喊了一句：“刚才谁的电话？”
“明月楼的赵培元。”
“谁？”
“周六那个交流会，对面的行政总厨。约我明天吃饭。”
周若琳探进半个脑袋：“你答应了？”
“答应了。”
“小心点啊，别被人套了话。”
“一顿饭而已，又不是鸿门宴。”
周若琳嘟囔了一句“你心真大”，缩了回去。
林晓把灶台擦干净，脱了围裙。他确实不太在意。赵培元真想试探他的底牌，靠一顿饭也试探不出来。做菜这行，盘子里见真章。
——
第二天下午，郑凯来办了入职手续。林晓花了半小时带他熟悉后厨的动线、冰柜分区和调料位置。
“你先负责备料和基础炒菜，我忙不过来的时候你顶上。”
“没问题。”
“有个规矩——我没教你的菜，不许自己试。”
郑凯点头：“明白。”
他的服从性不错，动作也利落。林晓交代了几道店里的常规菜做法，他拿手机录了备忘，反复确认了调料比例。
不是天才型选手，但够用。
五点半，晚市备料完毕。林晓换了件干净衣服，骑电动车去了观前街。
味知堂藏在巷子深处，门面不大，进去却别有洞天。接待的姑娘问了姓名，直接带他上了二楼包厢。
推门进去，一个五十岁出头的男人站起来。
他身材偏瘦，头发梳得整齐，穿着一件藏青色的中式立领衬衫。手上有刀茧，指甲修得很短——这是常年在厨房里泡着的人。
“林师傅？我是赵培元。”
“赵师傅好。”
两人坐下。赵培元已经提前点好了菜，解释了一句：“这家老板是我朋友，菜品不走菜单，我让他随便做几道拿手的。”
“那感情好，我正好蹭顿饭。”
赵培元笑了一下。
第一道菜很快上来。一碟凉拌马兰头，细细切碎，拌了香干丁和麻油，清清爽爽。
林晓夹了一筷子。
马兰头鲜嫩，没有老叶。香干切得极小，和菜叶融为一体。麻油是现磨的，香气正。做法简单，但食材处理的功夫全在细节里。
“开个胃。”赵培元给他倒了杯茶。
“赵师傅今天找我，不光是吃饭吧？”
“直接。”赵培元放下茶壶，“我是想提前认识你。这次张明组的交流会，说实话，有点突然。我在这行干了三十年，
他的用词很克制，但意思很明白。
林晓没接话，等他说下去。
“我不是来找麻烦的，也不是来摸你底的。”赵培元端起茶杯喝了一口，“我就是好奇——你到底是什么路数。”
“有什么好奇的？”
“我让人查了一下，你没有师承记录，厨师学校也没读过。但你那道三骨汤，还有最近传的那个虾脑酱松鼠鳜鱼，这两样东西，不是自学能学出来的。”
第二道菜端上来了。一盅蟹粉豆腐羹，汤色金黄，上面撒了细葱花。
林晓舀了一勺尝了尝。蟹粉是真大闸蟹现拆的，豆腐嫩如凝脂，汤底是老母鸡吊的。这家私房菜确实有水平，属于闷声发大财那种。
“好喝。”
“这家老板姓陈，以前是松鹤楼的副厨。”
林晓放下勺子，回到刚才的话题：“赵师傅想问我师承？”
“不问。你不方便说，我不追。”赵培元摆了摆手，“我就是想跟你透个底——周六那天，我不会藏着掖着。我做这行三十年，没必要跟一个二十岁的小伙子玩心眼。我会拿出真本事来，你也别客气。”
林晓点了点头：“那我就不客气了。”
“好。”
第三道菜是响油鳝糊。鳝丝细如牙签，划得极均匀，浇上滚油的瞬间，葱花和胡椒的香气一下子蹿出来。
林晓吃了两口，暗暗记下了这道菜的调味。酱油偏甜，糖和醋的比例跟他平时做的不太一样，带着明显的老苏帮菜底子。
“你平时做苏帮