便宜，贵一倍意味着顶级货色。冯老爷子这是要让钟一鸣用最好的食材上场。

    “你那边的鲍鱼没问题吧？”苏小小问了一句。

    “没问题。”林晓回答得很快。

    他的鲍鱼泡发速度提前了半天，方远说这说明品质好。换句话说，他那三只吉品鲍的底子，可能本来就不差。

    但钟一鸣临时换了更贵的货，这意味着决赛的食材对比上，对方又拉开了一个身位。

    “别多想了。”苏小小象是猜到了他在琢磨什么，“食材好不好是一方面，做不做得出来是另一方面。”

    “我没多想。”

    “那你在想什么？”

    “在想今晚浓缩泡发水，不能有苦味。”

    苏小小在电话那头沉默了两秒。

    “你们做菜的人脑回路是真的跟普通人不一样。”

    “那是。”

    挂了电话，闹钟响了。五点整，温泡四个小时到。

    林晓回到厨房，把鲍鱼捞出来。

    手指碰上去的触感和凌晨完全不同了。温泡之后的鲍鱼柔软了许多，按压下去回弹变慢，但弹性依然在。

    象一块上好的和牛肉。

    他把鲍鱼用保鲜膜包好，放进冰箱冷藏层。明天早上直接带走。

    然后他把所有收集的泡发水倒进一个不锈钢小锅里。

    一千零四十毫升。

    够了。

    灶开小火，锅底开始冒细密的小泡。

    林晓搬了把凳子坐在灶台旁边，盯着锅，手里握着计时器。

    浓缩的过程很慢。方远说了，火不能急。他把火力调到最小档，让水分一点一点蒸发。

    四十分钟后，液面降到了大约三分之二。

    颜色开始变了，从淡黄色变成琥珀色，表面泛起一层细腻的泡沫。

    鲜味从锅里升起来，整个厨房都是海洋的气息。

    他继续等。

    又过了二十分钟，液面降到二分之一。

    琥珀色加深了。

    他看了一眼计时器——总共过了一个小时零二分钟。

    方远的话在脑子里回响：浓缩到最后三分之一的时候，关火，用馀温收。

    还没到。继续。

    他把火力又调低了一档，几乎是用最微弱的火苗在舔着锅底。

    十五分钟后，液面到了三分之一刻度线附近。

    关火。

    锅底的馀温让液面继续轻微翻动，蒸汽缓慢上升。

    林晓没动。

    他坐在凳子上，看着锅里的液体一点一点变稠，颜色从琥珀色转向深琥珀。

    五分钟。

    十分钟。

    十二分钟的时候，翻动停了。液面平静下来，表面形成了一层薄薄的光泽。

    他拿了一根干净的筷子，蘸了一点，放进嘴里。

    鲜。

    浓郁的、层次分明的鲜。先是海水的咸鲜，然后是鲍鱼特有的胶质甘甜，最后是一种说不清的回味，留在舌根。

    没有苦味。

    一丁点都没有。

    林晓把筷子放下，长出了一口气。

    他把浓缩好的泡发水倒进一个密封玻璃瓶里，大约剩了三百毫升。一升的泡发水浓缩成三百毫升，浓缩比大概三比一。

    瓶子盖好，放进冰箱。

    所有准备工作，到这一步，全部完成。

    林晓洗了锅，擦了灶台，上楼冲了个澡。

    躺在床上的时候，手机震了一下。

    一条陌生号码发来的短信。

    他点开一看，四个字——

    “明天见，林。”

    没有署名。但号码归属地显示是本市。

    林晓盯着这条短信看了十几秒，然后打开通讯录搜了一下这个号码。

    没有匹配。

    他把短信截图发给苏小小：“帮我查一下这个号码。”

    苏小小秒回：“谁发的？”

    “不知道。”

    “内容呢？”

    林晓把截图发了过去。

    苏小小那边沉默了整整一分钟。

    然后回了一条消息：

    “这个号码……我半小时前刚查过。它登记在冯记酒楼的名下。”