金算盘的珠子噼啪作响，母亲眉头紧锁，核对着一摞厚厚的账本。
“母亲，我给您带了礼物。”
我小心翼翼地将藤篮放在桌角，坐了下来。
母亲头也不抬：“放那儿吧，等我对完这笔账。”
篮子里传来细微的窸窣声。
母亲的手指停顿了一下，又继续拨弄算珠。直到算完最后一笔，她才漫不经心地掀开篮盖——
“天啊！”
母亲的声音拔高了八度。
她双手捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，完全不像平日那个精打细算的宁夫人。
篮子里，雪团似的豚鼠正用粉红鼻子嗅着空气，蓝眼睛像两粒晶莹的宝石。
“这...这是...”
“无心国的珍稀品种，叫''''雪球''''。”我轻声解释道：“据说能带来好运。”
母亲的手指轻轻触碰豚鼠的绒毛，表情柔软得不可思议。
那一刻，我仿佛看到了她少女时的模样——在成为宁夫人之前，在嫁给金算盘之前。
“它吃什么呢？”母亲的声音温柔得不像话：“需要特别的笼子吗？我让钱叔去准备...”
看着母亲手忙脚乱地张罗豚鼠用品，我悄悄退出房间。
第一步，成功。
第二个月后，我将从屠国带回的礼物送给父亲，一只银纹黑猫，取名“暗影”。
与母亲不同，父亲表面上一脸嫌弃。
“养猫？浪费钱！”
他嘟囔着，却忍不住抚摸黑猫光滑的皮毛：“它能抓老鼠吗？”
“据说是屠国最好的猎手。”我故意强调：“屠国国王送我的，价值千金。“
父亲的眼睛一亮。
“价值千金”四个字触动了他的商人神经。
他假装勉为其难地收下，但当我傍晚路过书房时，看见他正用金算盘的珠子逗猫玩。
最初几周，宠物给宁家大宅带来了久违的生气，母亲每天亲自喂养雪球，甚至允许它在自己珍贵的账本上散步；父亲则纵容暗影在他的金算盘上打盹，破坏了他几十年如一日的严苛作息。
变化显而易见：母亲不再为小数点后的误差大发雷霆，父亲的笑容比过去十年加起来还多，仆人们私下议论，说两只宠物比什么灵丹妙药都管用。
直到那个灾难性的早晨。
尖叫声从母亲房间传出时，我正在庭院训练新到的信鸽。
我冲进房间，眼前的场景让我血液凝固。
暗影叼着雪球的尸体，白色绒毛上沾着刺目的血迹；母亲瘫坐在地，面色惨白如纸。
“那个畜生！”
母亲的声音颤抖得不成样子：“它杀了我的雪球！”
父亲闻讯赶来，看到现场后脸色铁青。
他想辩解什么，但母亲已经站起身，眼中燃着我从未见过的怒火。
“要么它走，要么我走。”
父亲试图讲道理：“猫天性如此...”
“那就尊重我的天性！”
母亲掀翻了旁边的茶几，瓷器碎了一地：“从今天起，我住东苑。你，和你的杀人犯，离我远点！”
这场冲突以母亲搬出主宅告终。
她带走了全部贴身仆人和半数账房先生，更令人震惊的是，她宣布要建立豚鼠养殖园。
“既然宁国没人会养豚鼠，我自己来。”
母亲冷着脸对我吩咐道：“你去无心国，给我买二十只最好的种鼠回来。”
与此同时，父亲也在改变。
他将西厢房改造成猫舍，派人去屠国采购各种名贵猫种，曾经精打细算的宁老爷，现在眼都不眨地花重金购买“血统纯正”的猎猫。
“你母亲太感情用事。”
父亲抚摸着新到的三只小猫，不以为意道：“商业就是商业，感情用事只会亏本。”
我夹在中间左右为难。
某日我忽然灵光一现——为什么不把这场家庭矛盾变成商机呢？宁国还没有成规模的宠物业，这是个空白市场。
再次从无心国回来时，我不仅带了母亲要的种鼠，还带回三位豚鼠养殖专家；从屠国不仅采购了父亲要的猫种，还聘请了两位驯猫师。
更重要的是，我暗中联络了绮罗国的玩具商和吕国的机械师，开始设计宠物玩具和自动化饲养设备。
母亲的“宁氏豚鼠园”迅速扩张，东苑原本的花园被改造成层层叠叠的鼠舍，养殖着来自各国的珍稀品种：有无心国的长毛豚鼠，绮罗国的香腺豚鼠，甚至还有吕国的“音乐豚鼠”，这种豚鼠能发出奇特的鸣叫声，据说能安抚情绪。
母亲亲自设计每间鼠舍，要求异常苛刻：温度恒