寒铁牢的冰屑尚未凝实，谢无妄已拽着叶噬妄的锁链踏出牢门。玄衣下摆扫过结霜的石阶，每一步都带着冰裂般的沉响，叶噬妄被拖拽着踉跄前行，掌心穿透的锁链仍在渗血，却仰头望着对方紧绷的肩线笑：“师尊这是要带弟子去哪儿？总不至于真要剜心——”
话音被骤然收紧的锁链噎在喉间，谢无妄猛地回身，黑发被夜风掀起，眼底翻涌的怒意几乎要凝成实质：“到了地方，你自然知道。”他指尖拂过腰间令牌，通往宗门刑场的结界应声开启，凛冽的风裹挟着无数道视线扑面而来。
叶噬妄这才看清前方景象——忘尘宗的天刑台悬浮在云海之上，白玉铺就的台面刻满镇魂符文，四角立着燃烧幽冥火的青铜柱，台下早已站满闻讯而来的弟子。执法堂的长老们身着紫袍列于两侧，而红衣猎猎的枫林渡正站在刑台边缘，见他们到来，眉峰微蹙：“无妄，当众用刑不合规矩。”
“他犯的本就不是私刑能了的罪。”谢无妄的声音冷得像淬了冰，挥手便将叶噬妄甩向刑台中央的审讯柱。锁链骤然绷紧，叶噬妄被死死钉在刻满凹槽的石柱上，破碎的衣衫下，新旧伤痕在幽冥火映照下泛着青紫，却仍扬着下巴笑：“好大的阵仗，是怕旁人不知道师尊舍不得私下罚我？”
“放肆！”谢无妄踏着符文走上刑台，手中忘情鞭突然绷直，银芒在日光下流转成刺眼的弧光。台下顿时响起窃窃私语，有新晋弟子忍不住低问：“那不是谢长老的本命法器吗？据说从未对弟子用过……忘尘宗的规矩里，本命法器可是轻易不出鞘的。”
“闭嘴！”执法堂首座沉声喝止，目光却落在叶噬妄身上。谁都记得三年前这个少年初入忘尘宗时，是如何被谢无妄亲自带在身边教导，可如今……他望着刑台上两人之间剑拔弩张的气场，忽然想起枫林渡昨夜的话：“有些债，越算越乱。”
谢无妄的指尖抚过忘情鞭的银丝，指节因用力而泛白。他分明是想让这逆徒看清规矩，看清两人之间不可逾越的界限，可叶噬妄那双含笑的眼睛，总像带着钩子，要将他拖进连自己都不敢承认的深渊。
“叶噬妄，”他抬眼时，声音已恢复惯常的冷漠，“私闯禁地、顶撞师长、扰乱宗门秩序，你可知罪？”
叶噬妄挣了挣锁链，血珠顺着石柱凹槽往下淌：“弟子只知，师尊若真信奉忘尘宗的‘忘’字，昨夜便该让我死在寒铁牢。”
“冥顽不灵！”谢无妄扬手挥鞭，银鞭带着破空的锐响抽向他胸口。这一鞭未用灵力，却打得叶噬妄闷哼一声，旧伤处的血瞬间浸透衣衫。台下弟子倒吸冷气，唯有枫林渡看着谢无妄微微颤抖的手腕，端起茶盏的动作顿了顿——他太清楚，忘尘宗的忘情鞭，最是能映出使用者的真心。
“第一鞭，罚你目无尊长。”谢无妄的声音传遍刑台，每一个字都像砸在冰面上，“看清这刑台，记着谁是你的师尊，记着你是忘尘宗的弟子！”
第二鞭接踵而至，落在叶噬妄后背。银丝擦过皮肤时，突然泛起细碎的光——那是忘情鞭的缚灵术，本该助人斩断尘缘，此刻却像在两人之间牵起无形的线。叶噬妄疼得弓起背，视线却死死锁着谢无妄：“记着呢……记着师尊昨夜红着眼眶，连匕首都握不稳。忘尘宗的长老，不该有这样的破绽吧？”
“你找死！”谢无妄的怒意彻底失控，灵力顺着鞭身暴涨，第三鞭抽出时，银丝竟在半空化作火龙，狠狠缠上叶噬妄的腰。灼痛混着撕裂感炸开，叶噬妄却突然笑出声，笑声在空旷的刑台上回荡，带着血腥味：“师尊动真格了？是怕被我说中心事，还是怕……自己守不住忘尘宗的清规？”
“住口！”第四鞭、第五鞭接连落下，谢无妄像是要将所有混乱的情绪都倾泻在鞭影里。他看见叶噬妄的血溅在白玉台上，像极了寒铁牢里那朵妖异的红梅，看见对方明明痛得冷汗涔涔，却偏要睁着那双燃着火的眼睛望他，看见枫林渡朝自己摇头，可他停不下来。
直到第七鞭挥出时，枫林渡突然抬手，折扇精准地挡在鞭前。银鞭撞上扇骨，发出清越的响，谢无妄这才惊觉自己的黑发已被汗水浸湿，掌心竟也被鞭柄硌出了红痕。
“够了。”枫林渡的声音很轻，却带着不容置疑的力道，“再打下去，要么他死，要么你先撑不住。”他目光扫过台下哗然的弟子，扬声道：“叶噬妄顽劣，罚去静心崖面壁三月，抄写《忘尘经》百遍。谢长老……随我来。”
谢无妄猛地回神，这才发现刑台上的符文已被血染红，叶噬妄垂着头，发丝黏在汗湿的额角，不知是晕了还是在笑。他想再斥一句“孽障”，喉咙却像被什么堵住，只能攥紧忘情鞭转身。
走下天刑台时，忘尘宗的弟子纷纷避让，那些目光里有敬畏，有疑惑，还有几分难以言说的探究。他听见身后传来叶噬妄极轻的声音，像风拂过冰面：“师尊，《忘尘经》里说‘心若无尘，何惧纠缠’……你敢信吗？”
谢无妄的脚步顿了顿，玄衣扫过冰冷的石阶。