萧璇看着这三人的神色，忽然笑了。
不是冷笑，也不是苦笑，而是一种看透世情的、带着淡淡悲泯的笑意。
他缓缓起身，走到轩窗边，望着窗外的雨幕，背对众人，声音却清淅地传来。
“谢公担心关陇势大，陆公顾虑刀兵血光，袁公说要后发先至————诸位说的，都对。乱世之中，谨慎方能长久，这道理，萧某懂。”
他转过身，目光一一扫过三人。
“但萧某想问诸位一句：自晋室南渡，我江南士族侨居此地，已历数代。这数百年间，我们可曾真正踏足过北方的朝堂中枢？可曾真正掌握过这天下的话语权？”
谢攸眉头微皱：“萧公此言何意？
”
“也曾出过宰相，出过尚书，对不对？”萧璇打断了他，语气平静。
“可那些，不过是帝王为了安抚江南、平衡朝局而给的虚位。真正的权柄军权、财权、官吏任免之权—何时真正落到过江南人手中？”
陆明允干笑两声：“这个————南北隔阂，自古如此嘛。”
“自古如此，便该永远如此吗？”萧璇的声音陡然抬高。
“运河一旦贯通，南北不再是天堑。届时，江南的粮食可以直达关中，江南的丝绸可以铺满长安，江南的学子可以沿着运河北上科考一这一切，意味着什么？”
他顿了顿，一字一句道。
“意味着我江南士族，将第一次获得与北方高门平等对话的资格。意味着我们的子弟，可以不再困于江东一隅，而是真正站到这个天下的棋盘上，与关陇、
与五姓七望，对弈一局。”
袁肃叹了口气：“萧公雄心，袁某钦佩。可这棋盘————代价太大了。”
“古之大事，哪个不需代价？”
萧璇忽然笑了，笑声里带着一丝苍凉。
他拍了拍手。
轩门无声滑开。
一名身穿粗布灰衣、身形佝偷的老仆，端着一个蒙着黑布的托盘，缓缓走了进来。
老仆走得很慢，脚步却异常沉稳。他将托盘放在萧璇身前的紫檀案上，然后垂手退到一旁，低眉敛目，仿佛一尊雕塑。
“诸位，”萧璇的手按在黑布上，“方才我说，萧氏祖宅下埋着七十七条龙首船龙骨。那是物力。”
他缓缓掀开黑布。
托盘上，没有金银珠宝，没有兵符印信。
只有三样东西。
一枚磨损得几乎看不清纹路的青铜虎符。
一卷边缘焦黄、显然曾遭火焚的竹简。
还有——一柄剑。
剑身斑驳，剑鞘破损，但即便隔着数步之遥，所有人都能感受到那股沉淀了数百年的、近乎实质的肃杀之气。
“而这，”萧璇的声音低沉下来，“是萧氏三代人，用血、用命、用整整一百二十年方可得到的代价。”
他拿起那枚虎符，指腹摩挲着上面的凹痕。
“此符，是梁武帝北伐时，赐予我先祖安平王的江左都督”虎符。持此符者，可节制江南六州兵马。梁亡之后，此符已成废铁，但我萧氏历代家主，都会在继位之日，对它叩拜三次一一因为这不只是一枚符，这是萧氏从未放弃的证明。”
放下虎符，他展开那卷竹简。
竹简上的字迹已经模糊，但开头几行还依稀可辨。
“梁祚虽倾，江左不可轻弃。后世子孙，当蓄力待时，俟南北通渠之日，即我萧氏再起之时————”
“这是萧氏第一位守护龙骨的家主，临终前留下的手书。”萧璇轻声道。
“一百二十年了。萧氏等了整整一百二十年，等的就是今天——运河将通，南北将贯，太子殿下亲临江南，要劈开这数百年的壁垒。”
他放下竹简，最后握住了那柄剑。
“至于这柄剑————”
话音未落，一直垂首侍立的老仆，忽然抬起了头。
那一瞬间，轩内的空气仿佛凝固了。
老仆佝偷的腰背，缓缓挺直。
他脸上的皱纹依旧深刻，但那双原本浑浊的眼睛，此刻却亮得骇人。
那不是年轻人的清澈明亮，而是一种历经沧桑、看透生死后沉淀下来的、如同古井寒潭般的幽深。
“这柄剑，名叫破障”。”
老仆开口，声音依旧沙哑，却字字如铁石相击。
“老朽萧子良，早已过百。六十年前，老奴持此剑，于长江之上，连斩北周宇文护麾下将士数千人，护着萧氏最后一批藏书典籍南渡。”
他慢慢走到轩中，明明只是站着，却仿佛一座山岳拔地而起。
“四十