往日学子嬉游贩夫走卒的景象一扫而空。
广场中央，以青石板临时垒砌出一座三尺高台，长宽各约十丈，形制古朴方正，名曰“论道台”。
台面东西两侧，各设十数席案几坐垫，这便是辩士之席。
高台正北，另设一略高的主看台，华盖仪仗俱全，是为太子与重要人物之位。
高台四周，甲士林立，玄甲森然，乃是杨广从随行护军中调来的精锐，肃杀之气隔开了外围如海如潮的围观民众。
更远处，楼阁屋顶，但凡能望见此处的地方，都挤满了翘首以盼的人头。
历城本地的耆老，致仕的清望官员，以及几位被双方共同认可的外地名儒，也陆续在北台两侧的观礼席坐下，个个面色庄重。
接着，世家一方的代表，步履沉稳地登上论道台，在西侧席位依次入座。
为首的赫然便是崔徽华。
她今日换了一身更为庄重的玄底青缘深衣，白发带依旧覆目，在最中央的席位上安然坐下。
坐在她左手侧的，卢玄卢大家，同样先天初期境界。
这位范阳卢氏的守藏使，穿着半旧却浆洗得一尘不染的儒袍，面容古板，眼帘微垂，手指无意识地捻着腕间一串光滑的木质念珠，周身弥漫着陈旧书卷与沉暮的气息。
右手侧，则是王镇岳王大家，太原王氏的护道人，换上了一身便于行动的锦袍，外罩半臂，腰杆笔直如枪，双臂抱胸，目光如电般扫视着对面尚空无一人的席位和台下的人群，嘴角挂着一丝属于军武者的冷诮。
再往两侧，便是青、齐、徐、兖各州闻讯赶来的世家名儒、经学博士，足有十馀人，个个衣冠楚楚，神色或倨傲，或矜持，汇聚成一股沉重而逼人的气场。
就在世家众人刚刚落定，台下民众因这阵势而渐生窃窃私语时，东侧入口处，传来一阵清淅的脚步声。
以杨广为首，今日代表“新政”一方的队伍，登场了。
杨广今日并未着太子冕服，而是一身绣有暗金龙纹的玄色常服，头戴玉冠，腰悬龙雀刀。
他步履从容，目光平静地扫过全场，最后在北台主位安然坐下。
紧随他身后的，是李世民。
少年今日也换了正式些的袍服，小脸紧绷，努力模仿着表叔的沉稳，但那双过于明亮的眼睛，却泄露着他内心的激动与好奇。
他在杨广侧后方的观礼席坐下，腰背挺得笔直。
真正走向东侧论道台席位的，是三人。
走在最前的，便是今日第一辩手—魏征。
他依旧穿着那身半旧的青衫，浆洗得发白。
他的步伐坚定有力，脸上没有半分惧色，只有一种坦然与炽热。
他的目光，直直迎向西侧席位上的众人，尤其是崔徽华的方向，毫无避让。
跟在魏征身后半步的，是房玄龄。
他神色沉静，目光内敛，一边行走，一边仿佛还在心中推演着什么，那份超越年龄的沉稳与谋定后动的气质，已悄然流露。
走在最后的，则是新近添加的萧瑀。
他身着青色官服，代表着他官方的身份。
他的目光更多停留在对面那些世家代表身上，带着审慎的评估。
三人落座，与西侧遥遥相对。
一方是衣衫简朴却意气风发，一方是华服高冠而气韵沉凝。
全场鸦雀无声，连风声都仿佛停滞。
崔徽华崔大家缓缓起身，走到台前，声音苍劲而清淅地宣布：“今有监国太子殿下驾临，垂询国政，体察民情。就科举取士之利弊，国朝选才之正道”一题，特设此论道之台。各方但抒己见，以理服人，以道论高下。请双方辩士—立论！”
话音落下，如同巨石投湖。
西侧席位上，一位来自清河崔氏旁支、以精通《周礼》着称的老儒，率先站了起来。
他清了清嗓子，声音带着长期训诂经典的干涩与一种居高临下的训导口吻。
“夫礼者，天地之序也。法者，礼之施也。自先秦以来，选士于乡，荐贤于朝，莫不依于门第，察于德行，观于礼容。何也？盖因诗书礼乐之教，非累世积累、朝夕熏陶而不可得。寒门小户，谋食尚且不暇，安有馀力习礼？不知礼，何以立身朝堂？何以教化万民？”
老儒顿了一顿，目光扫过对面魏征等人，语气转为痛心疾首：“今若开科举，唯试文章刀笔，则必导致天下人弃本逐末，不修德行，不习礼仪，但求雕虫之技以干禄位。长此以往，朝堂之上，尽是只知律令条文、不通圣人教化之徒。乡野之间，亦将人人竞浮华，忘稼穑之本。此非杞人忧天，诸位请看————”
他猛地抬手指向台下黑压压的