朱葛牙关紧咬，又松开，反复数次，身后的呼吸声变得粗重，他能清晰听见自己的心跳声。最终，他低下头，声音从牙缝中挤出：“院长大人吩咐，我等必定照做。”
陈公公盯着他的发顶看了三息，转身走向桌案，指尖在桌面轻敲两下：“四皇子与罗网暗中勾结，手上沾染多条人命，你们一处把他带回监察院，仔细审问，查清他与罗网的联系，找出罗网的总据点。陛下有言，查清此事，重重有赏。”
朱葛的脑袋嗡的一声炸开，身后的众人也僵在原地，如同石雕立在昏暗的屋内。监察院缉拿皇子，这种事从监察院建立以来，从未有人敢想。有人只觉得脖颈发凉，仿佛刀刃已经架在脖子上；有人眼中却闪过亮光，视作往上爬的机会。
朱葛的手指在袖中攥紧又松开，反复数次，才听见自己的声音传来：“属下……明白了。”
灯油燃尽，发出一声轻响，火苗跳动一下，在所有人脸上投下扭曲的阴影。
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黄昏时分，四皇子府的石亭中，一道身影静立如石，掌心流转着温热的气息，是内力在经脉中平稳运转。他的呼吸悠长舒缓，与庭院中渐起的凉风融为一体。
就在这时，急促的脚步声打破了宁静，一名侍卫跌跌撞撞冲进来，脸色惨白，说出的话都带着颤抖：“殿下，监察院的人来抓您了！一处朱葛带队，已经堵在府门口了！”
李成擎眉头猛地一挑，“监察院”这三个字像一根针，扎进他的记忆深处。那个坐轮椅的老者，怎么会突然对自己下手？他还没来得及细想，院外便传来山崩般的动静，马蹄声密集如鼓，震得石板都在颤动。
有人高声呵斥，声音撕破暮色，带着不容置疑的威压，如同无形的铁幕，笼罩整座府邸。隐藏在阴影中的锦衣卫纷纷绷紧身体，手指握住刀柄，刃光在鞘口忽明忽暗。角落里，始终戴着鬼脸面具的老者缓缓抬起浑浊的双眼，身上散发出的杀气冷如寒冬冻裂的岩石，浓烈得几乎凝成实体。
李成擎却摆了摆手，语气平静得反常：“别急，看看他们到底想做什么。”他太清楚身边这位老者的实力，三百年的深厚内力，比京城任何一座死火山的力量都要恐怖，一旦爆发，整座皇城都会化为废墟。
老者没有动，只等他一声令下。
“开门，请朱葛进来。”李成擎缓缓说道。
“殿下！”一名侍卫急得嘴唇发抖，“我们冲出去吧！监察院算什么，难道他们敢……”
话没说完，就被李成擎抬手打断。他看向府门口汹涌而来的队伍，一处统领朱葛走在最前方，捕快官服被风吹得猎猎作响，带着数十名护卫停在门外，脸上没有丝毫傲慢，反而恭敬地朝着府内拱手。
“四殿下，您在府中吗？”朱葛的声音压得很低，生怕惊扰了什么。
李成擎嘴角勾起一抹笑意，端起皇子的气度：“监察院的人，是来找我麻烦的？”
朱葛连忙摇头，脸上堆起十足的诚意，语气愈发恭敬：“四殿下严重了，只是您牵扯进一桩命案，事关重大，下官不得不请您回去，配合调查询问。”
李成擎脸上的笑意渐渐淡去，眉心拧起一道深痕：“为了什么事？”
“回殿下，您之前遇袭的案子，已经查到一些线索，这件事还和江南几户人家被灭门的惨案有关，牵扯极大，所以监察院想请您过去，问清情况，也好理清整件事。”朱葛身后的一人低声说道，“殿下，别让我们这些手下为难，这是上面的命令，我们也没有办法。”
李成擎听了这番话，脸上反而露出笑意，眼中亮堂起来：“原来是这样，既然是上面的吩咐，那我就跟你们走一趟，带路吧。”
说罢，他当真迈步向前走去。朱葛脸上露出喜色，连连点头，抬手示意护卫上前，准备围住李成擎。
就在护卫的手快要碰到李成擎肩膀的瞬间，李成擎猛地抬起头，双眼之中寒光大盛，周身真气翻涌，压得空气都在颤抖。
“本皇子，”他一字一顿，声音不高，却字字铿锵，如同钉子砸入木头，“是去监察院厘清冤屈的，你们给点脸色，就忘了自己的身份？”
他偏过头，朝着身后沉默的老者高声道：“大帅，我们走，去会会监察院。”
一声令下，始终站在阴影中的老者迈出一步，仅仅一步，便立于庭院中央。周遭所有生灵，都感觉肩上压下一座无形的大山，呼吸变慢，心跳都沉了几分。
元天罡周身的气势瞬间爆发，那股压迫感直接碾碎周遭的空间，传来阵阵碎裂般的声响。他轻笑一声，声音低沉，如同风穿石缝：“没听清殿下的话吗？滚开。”
最后一个字落下，一股无形的力量从李成擎