殿中众人瞳孔骤缩，视线齐齐钉在少年身上，嘴唇颤动却发不出完整话语。
没人能料到，这位四皇子的手段竟强硬到这般地步。
四殿下与罗网——那个专做暗杀勾当、敢对朝廷官员下手、从不留痕迹的势力——竟然结成了同盟。
这哪里是合作？分明是在刀尖上行走，拿性命冒险。
有人喉结滚动，干涩挤出话语：“他……他怎么敢如此？”
更多人只是摇头，眼底布满血丝，仿佛亲眼看见有人在悬崖边纵身一跃，还回头对他们咧嘴大笑。
可除了这个解释，他们实在找不到其他答案，来平复心中的震惊。
“这……这会是真的吗？”
“四皇子竟然与罗网……联手了？”
“好狠的手段，好精明的心计！”
“四殿下竟是这般人物，实在让人脊背发寒！”
叹息声接连不断，如同秋风吹过枯叶，每张脸上都刻着难以置信的神情。
这时，李成擎缓缓转身，目光落在长公主李芸蕊僵硬的脸上，唇边泛起淡笑：“长公主姑姑。
我今日前来，是为你送上贺礼。
礼物已经摆在殿外，诸位不妨移步一观？”
嗯？！
满堂宾客集体愣住，脑子如同卡壳的齿轮——这位四皇子到底在打什么主意？众人完全跟不上他的思路。
可当李成擎那双冷如寒潭的眼眸扫来时，李芸蕊身躯猛地一颤，仿佛被人当头浇下冰水。
那一瞬间，她感觉自己被彻底看穿，五脏六腑都摊在他眼前。
少年身上散发出的杀气，阴冷刺骨，如同毒蛇信子舔舐后颈。
那份寒意，让人连呼救的力气都消失殆尽。
紧接着，她听见李成擎开口：“姑姑，你我本是至亲，血脉相连。
可你却为了私怨，派人取我这个侄子的性命——实在让我大开眼界。
来日方长，你我之间的账，慢慢清算。
这份贺礼，仅仅是个开始罢了。”
话音未落，李成擎转身走向殿外。
身后的皇子与权贵们个个呆立原地，许久才有人回过神。
“年纪轻轻便有这般气度……四殿下，绝非池中之物。”
“这位四皇子出手狠辣，胆识过人！殿中无人能及。”
“可他与罗网勾结的消息一旦传开……四皇子的名声便全毁了！这是在打庆国朝廷的脸面啊！”
“对了，你们说罗网的仇家，会轻易放过他吗？”
角落中，李成泽脸色惨白，踉跄后退一步，口中苦涩念叨：“李成擎啊李成擎，你胆子也太大了。
与罗网纠缠不清，便是站在庆国的对立面。
你这般做法，无异于与虎谋皮，亲手断了自己的前路。”
行宫外的风裹挟着尘土扑面而来，李芸蕊指尖掐进掌心，指甲几乎刺破皮肉。
她盯着那排被黑布遮盖的长队，喉咙里仿佛堵着湿棉，呼吸又涩又重。
庆帝站在台阶高处，宽大衣袍被风吹得微微鼓动。
他并未回头，只冷冷丢下一句：“走吧，去看看老四为你准备了什么。”
话语落下，他已然迈步下行，靴底踏在石阶上，节奏沉稳如鼓点。
李芸蕊攥住庆帝的衣袖，声音压得极低，几乎从牙缝挤出：“陛下，臣妹没有陷害李成擎，是他污蔑我——”
话音未落，庆帝偏头扫了她一眼。
那一瞥毫无温度，下巴微扬的弧度里，透着毫不掩饰的厌恶与杀机，随即抽回衣袖，继续前行。
太子李成乾与三皇子李成平对视一眼，快步跟上。
两人心中暗自揣测，这位四弟究竟会拿出什么礼物——能让父皇提前离席，能让长公主脸色惨白，定然不是寻常物件。
黑布在风中轻轻晃动。
李成擎站在队伍前方，手指勾住布料一角，侧头对李芸蕊笑了笑。
那笑意未达眼底，嘴角的弧度如同刀刃反光：“姑姑，这份礼物耗费我不少心思。你可要仔细看清楚。”
话音未落，他猛地用力一扯。
黑布滑落的瞬间，一股铁锈般的腥气随风扩散。
气味浓烈刺鼻，如同在空气中泼洒暗红颜料，直钻鼻腔。
众人最先看到晃动的双脚——几十双穿着靴鞋的脚悬在半空，姿势僵硬统一，如同被无形丝线牵引的木偶。
再往上看，一张张脸庞在日光下泛着青灰，眼皮半合，嘴唇乌紫，下颌松弛下垂，脖颈处都有一道深深的勒痕。
每个人的喉咙上都套着粗麻绳，绳索另一端固定在横架木梁上，木梁由马车拖拽而来，车辙在泥土里压出两道深沟。