赵高掂了掂布袋的重量，转手递给身后候着的管家，吩咐道：“送去钱庄，走隐秘账目。”
管家躬身退下，脚步声尚未消失在走廊尽头，元宏道便猛地站起身，衣袖带翻了桌上的空杯，杯子滚了两圈才停下。
“先生，”他压着嗓音，难掩急切，“我们还想请您再取一人性命，只是不知，您敢不敢接这桩活。”
赵高挑了挑眉，没有立刻应答，而是拿起桌上早已凉透的茶水抿了一口，才慢悠悠开口：“这天下间，就没有我罗网接不了的生意。只要价码足够，没有我们不敢做的事。”
元宏道眼中一亮，没料到对方答应得如此爽快。要知道，此次他们盯上的目标，乃是皇室血脉——一位当朝皇子。罗网连这般棘手的人物都敢动，元宏道心中不由得生出几分敬佩。
可他的笑意还未完全展开，待赵高听清他说出的名字后，脸上的从容瞬间消失殆尽。
“皇子？”赵高瞳孔骤然收缩，手猛地一抖，茶汤洒了半幅衣袖。他瞪着元宏道，几乎不敢相信自己的耳朵，这帮人简直疯了，竟敢唆使罗网弑杀皇子！
元宏道看出他神色剧变，语气依旧强装镇定：“怎么，堂堂罗网，也有不敢碰的人？”
他边说边解下腰间另一只荷包，露出里面一张泛黄的票据：“皇子身份再尊贵，也不过是十万两黄金的事。只要您点头，这笔钱，今夜便能转入您的账户。”
他说得轻描淡写，仿佛诛杀一位皇子和宰杀一只家禽毫无分别。可话音刚落，赵高面色瞬间铁青，猛地一巴掌拍在桌上，空杯弹起，重重摔碎在地砖上。
“放肆！”赵高的声音从喉咙里挤出，满是压抑的怒火，“你们竟敢撺掇我罗网杀害皇子，简直是丧心病狂！动皇子的性命，唯有陛下才有此权，你们算什么东西！”
这声怒吼如同冰水浇头，元宏道脸色瞬间惨白。他原以为罗网无所顾忌，却没料到眼前这位主事之人翻脸如此之快。
“先生，此话从何说起？”元宏道声调压低，却仍强撑着追问，“不过是一位皇子，难道你们真的不敢下手？”
他指尖摩挲着袖口褶皱，后背已渗出细密冷汗。方才那句“天下无不可杀之人”的宣言还在耳边回响，此刻却如同被扼住咽喉——罗网连皇亲国戚都敢动，偏偏对皇室嫡子避之不及，这背后偌没有皇帝的默许，绝无可能。
他正要起身告辞，肩胛骨却突然被一只铁钳般的手死死扣住。
“急着走做什么？”冷冽的气息拂过耳畔，“话还没说完，就想逃？”
元宏道瞳孔骤缩，转头望去，赵高眼底的温和早已荡然无存，只剩刀锋般的冷厉。他攥着元宏道肩膀的力道，几乎要捏碎骨头。
“价码嘛……”赵高松开手，慢条斯理地拍了拍袖口，“十万两黄金？简直是笑话。那可是皇室龙子。”
元宏道喉咙发紧，咽了口唾沫才稳住声音：“那你们的意思是……”
“五十万两。”赵高打断他的话，拇指擦过茶杯边缘，“半分都不能少。毕竟我们出手，是要取皇帝最看重之人的性命。”
话音落下，元宏道额头已布满冷汗。这哪里是讨价还价，分明是在赌桌上拿性命下注。他余光望向窗外，夕阳将琉璃瓦染成血红色，几只乌鸦掠过屋檐，留下断续的黑影。
“先生……”他嗓音干涩，“我们能否商议一下价格？”
“自然可以。”赵高忽然笑了，眼角皱纹却纹丝不动，“只要你们有命把谈下来的银钱带回家。”
这句话如同一条冰蛇，顺着尾椎骨钻进元宏道五脏六腑。他猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心才勉强压住颤抖：“五十万两，成交。”
赵高转过身，掏出白绢擦拭指尖：“说出目标的名字。”
“李成擎。”元宏道咬牙吐出这三个字，腮帮子绷得紧实，“是陛下最宠爱的小皇子。务必做得干净隐蔽，最好让任何人都查不出蛛丝马迹。”
话音刚落，赵高擦拭指尖的动作骤然停顿。他缓缓偏过头，目光穿过暮色中浮动的光影，望向远处宫殿飞檐上停歇的白鸽。晚风拂起他花白的发丝，露出脖颈处隐约的疤痕。
“有意思。”他低声呢喃，语气平静得如同谈论日常琐事，“收着买凶的钱，竟要对自家主子的心腹下手。”
话音落地，袖中寒光骤然闪过。
李成擎的剑尖贴着青砖地面划过一道弧线，龙泉剑锋上的最后一滴水珠，在暗处悄然碎裂。他模仿着心仪剑客的起手招式，手腕翻转间带出劲风，惊得檐下竹帘轻轻晃动。
回廊另一头传来脚步声，靴底碾过碎石的声响越来越近。侍从躬身递上一摞烫金请柬，红纸黑字在暮色中泛着幽光。
“殿下，近三日的邀约帖子都在这里了。”