笵尚书的瞳孔猛地一缩，像是被针扎到，一位八岁的孩子，出宫建府？这哪里是恩赐，分明是把棋子扔出棋盘之外。他嘴唇哆嗦着，额角渗出细密的汗珠：“陛下，四殿下的府邸，建在何处？”
庆帝的语气淡得像安排晚膳：“西城，御使街那块地，就划给四殿下做府邸。”
话音刚落，笵尚书与身旁的老太监几乎同时倒抽一口冷气。御使街住的都是朝中重臣，前些日子二皇子的府邸才刚落成，如今又让四皇子住进去？
李成擎的眉头微微一蹙，随即舒展，再次拱手行礼，声音听不出半点波澜：“儿臣，谢父皇恩典。”
“行了，回你母妃那里收拾准备吧。”
“是，儿臣告退。”
脚步声远去后，笵尚书快步上前，压低声音：“陛下，前些日子刚让二皇子在御使街建府，已是极大的恩宠，如今又让八岁的四皇子出宫建府，恐怕不妥。偌是两位殿下产生摩擦，对四殿下未必是好事。”
八岁的孩子，再有才华，也不该被推到这样的位置，这不是赏赐，分明是把孩子架在火上烤。笵尚书的眉头紧紧皱起。
庆帝摆了摆手，轻笑一声，笑声在空旷的大殿里格外突兀：“无妨。老四虽只有八岁，可朕看得清楚，才华，才是一个帝国最坚硬的脊梁。朕把他们打磨成人中龙凤，江山才能坐得安稳。龙多了，才会相互竞争，竞争出来的，才是真正的真龙。”
他顿了顿，目光投向殿外，仿佛穿透层层宫墙，落在某个看不见的地方。
走出大殿的瞬间，宫门两侧的铜鹤在日光下投下斜影，李成擎的步伐不紧不慢，沿路而行。
殿门推开，铜铃轻轻晃动，张贵妃正坐在窗前软榻上绣帕子，听见脚步声抬头，针尖刺进指腹，渗出血珠。
“母妃。”李成擎行礼道。
张贵妃扔下绣绷快步走来，手指揪住他的袖口，力道大得指节泛白：“成擎，他们都说你今日在朝上请求出宫建府。你才八岁啊，八岁出什么宫？你知道外面是什么地方吗？”
她的声音带着颤抖，蹲下身，与李成擎视线平齐：“你跟娘亲说，你是被人逼迫，还是自己主动提的？偌是有人怂恿你，娘亲现在就去找陛下——”
“是我自己请求的。”李成擎打断她的话。
张贵妃愣住了，房间里的烛火映在墙上，光影晃动如水波。李成擎抬手握住她的手背，冰凉的触感从掌心传来：“母妃放心，这件事会平安度过，我已经下定决心了。”
“可是——”
“没有可是。”
张贵妃看到他眼底的坚决，那不是八岁孩子该有的神情，她张了张嘴，最后轻叹一声：“罢了，罢了。你既然已经想好，娘亲不拦你。但你要答应我，出去之后好好照顾自己，每日吃穿用度，都不能马虎。”
“我答应您。”
“还有，要常常回宫看我，别让娘亲天天望着宫门发呆。”
李成擎点头：“好。”
傍晚的风从窗缝钻进来，吹得烛火歪了歪。张贵妃松开手，转身走向内室，背影在渐暗的光线里显得有些单薄。
夜色彻底笼罩皇宫时，李成擎回到自己的偏殿，屏退左右，关紧门窗，坐在桌前。指尖划过虚空，一道半透明的光幕凭空出现，光幕上列着密密麻麻的名字，他点开标注“锦衣卫统领”的条目。
“沈炼，在何处？”
声音刚落，光幕那头立刻传来回应，低沉利落，像刀鞘磕在铁甲上：“大人，末将在此！”
李成擎的手指在桌沿轻轻叩了两下：“抽调五十名探子，潜入京城，把我那两首诗文散播出去——三天之内，京城文坛，要人人知晓这两首诗。”
光幕那头静默一瞬，沈炼的声音再次响起：“末将领命！”
同一时刻，京城东南角的一座府邸内灯火通明，大厅地面铺着西域进贡的暗红花纹地砖，四面墙壁挂满字画。正厅的太师椅上，坐着一位二十出头的男子，面容俊朗却带着冷意，身着黑色蟒龙袍，在烛光下泛着幽光。
他手中端着茶盏，茶水早已凉透，下方跪着一位灰衣侍卫，正在一五一十禀报朝会上的事。听到“李成擎主动请求出宫建府，陛下准奏”这句话时，他握茶盏的手猛地收紧，瓷片碎裂的声响刺耳无比，茶水混着血珠从指缝滴落，在地砖上晕开深色水渍。
“混账。”声音不高，却让厅内所有侍从齐齐跪地，灰衣侍卫额头贴地，冷汗顺着鬓角滑落。
二皇子李成泽站起身，碎裂的瓷片嵌进掌心，他低头看了一眼，随手扯过桌上的帕子裹住伤口：“一个八岁的小孩，居然让父皇当着满朝文武准了他出宫建府。”
他走到窗边，推开雕花木窗，