英国首相索尔兹伯里侯爵靠在主位的椅子上，神态从容。他摆在面前的文档夹里，放着一份关于希腊财政状况的最新情报。
山穷水尽。
这是军情六处给出的评估。
他准备在今天的会议上，给予对方最后一击。只要再施加一点点压力，那份由他主导的、确保大英帝国在地中海利益的协议，就将顺利签署。
他甚至已经让助手准备好了庆祝晚宴的宾客名单。
会议厅的大门被推开。
康斯坦丁与韦尼泽洛斯走了进来。
当两人出现在门口时，会议厅里所有人的目光，都下意识地投了过去。
随即，许多人的脸上，都浮现出一丝困惑。
不对劲。
希腊代表团脸上那股持续了多日的、挥之不去的疲惫与焦虑，消失了。
取而代—之的，是一种近乎悠闲的从容。
康斯坦丁甚至没有立刻走向自己的座位，而是径直走到了美国大使身旁。
他拍了拍对方的肩膀，饶有兴致地讨论起刚刚从古巴运来的一批雪茄的优劣。他谈吐风趣，姿态轻松，仿佛他不是来参加一场决定自己国家命运的生死谈判，而是在参加一场乡村俱乐部的周末派对。
索尔兹伯里侯爵的眉头，几不可查地皱了一下。
会议开始。
法国代表，那位总是摆出一副高卢雄鸡般高傲姿态的外交官，清了清嗓子，率先发难。
他以傲慢的口吻，再次重申了希腊必须为“破坏巴尔干地区的和平”支付一笔象征性的赔款，以作为对奥斯曼帝国的安抚。
所有人都看向韦尼泽洛斯，等待着他那习惯性的、激烈的反驳。
但这一次，出乎所有人的意料。
韦尼泽洛斯只是平静地推了推鼻梁上的眼镜。
他环视全场，脸上甚至带着一抹微笑。
“关于赔款的问题，”他开口，声音平稳，却清淅地传入了每一个人的耳中，“我们可以慢慢讨论，用十天，或者二十天，直到我们达成一个所有人都满意的方案。”
他停顿了一下，然后抛出了那句真正的“炸弹”。
“希腊王国，为了争取一个真正公正与长久的和平，拥有足够的耐心，和充足的财政准备，来支持一场旷日持久的谈判。”
这句话，如同一颗投入平静湖面的石子，激起了一圈圈的波澜。
法国代表脸上的傲慢，僵住了。
英国首相那双总是半睁半闭、仿佛对一切都漠不关心的眼睛，也完全睁了开来。
他们交换了一个难以置信的眼神。
对方的底气，从何而来？
决定性的转变，来自于那个
当索尔兹伯里侯爵试图将话题拉回正轨，就克里特岛的“国际共管”条款，寻求德方支持，以期形成统一阵线，彻底压垮希腊时。
他慢条斯理地从上衣口袋里掏出一块洁白的丝巾，摘下自己的单片眼镜，仔仔细细地擦拭起来。
这番动作，吸引了全场的注意。
“侯爵阁下。”他慢悠悠地开口，德语口音的英语听上去有些生硬，“德意志帝国当然希望巴尔干地区能够尽快恢复和平，这是毋庸置疑的。”
他将眼镜重新戴上，目光却看向了康斯坦丁的方向。
“但————稳定，压倒一切。”
“或许，一个过于苛刻的条约，反而会埋下未来冲突的种子。我们是不是，不应该把我们勇敢的希腊朋友，逼得太紧呢？”
这番话，如同一把精准的外科手术刀，切断了列强之间那根名为“默契”的神经。
它没有明确反对英法的立场，但那种暖昧的、带着劝诫意味的姿态，瞬间就打破了那道看似牢不可破的统一战线。
一直对英国独揽地中海事务心怀不满的俄国大使，眼中精光一闪。他立刻抓住这个机会，跟进表示：“男爵阁下言之有理，关于克里特岛的未来，我们或许应该进行更审慎的，重新审议。”
索尔兹伯里侯爵的脸色，一寸一寸地沉了下去。
他象一头被挑衅的雄狮，死死瞪着那个装模作样的德国男爵，那眼神，恨不得将对方生吞活剥。
可他却无可奈何。
这位高傲的普鲁士贵族，向着康斯坦丁，极轻微地，几不可查地，颔首致意。
那是一个心照不宣的信号。
一个新盟友的，无声的问候。
康斯坦丁的唇角，也向上扬起一个隐蔽的弧度。
他知道，威廉二世的那笔“商业投资”，给他带来的，绝不仅仅是五百万金马克的黄金。