那支红色的鹅毛笔，在“君士坦丁堡”这个名字上，留下了一个沉重而鲜明的圆圈。笔尖离开地图，康斯坦丁没有看那个圈，他的视线仿佛已经穿透了纸张，落在了那片海峡之上。
胜利的喜悦，如同潮水，席卷了整个希腊。
但潮水之下，暗流正在悄然涌动。
雅典最奢华的一间私人雪茄俱乐部内，烟雾缭绕。这里是旧派政治家和失意寡头们的最后避难所。
“幽灵战争”的胜利，对他们而言，不是荣耀，而是刺骨的羞辱。康斯坦丁的声望每增高一分，他们的怨恨就加深一分。
一个靠着贩卖谷物起家的旧贵族，狠狠地吸了一口古巴雪茄，将烟雾喷向天花板的水晶吊灯。
“声望能当饭吃吗？打仗不要钱？抚恤金不要钱？那个见鬼的教育基金，更是个无底洞！我听说，国库里现在连老鼠都饿得想上吊！”
他旁边的银行家，一个曾经与扎伊米斯过从甚密的肥胖男人，放下酒杯，用手帕擦了擦油腻的嘴角。
“何止是没钱。他得罪了奥斯曼，得罪了英国人暗中支持的金融集团。你们等着瞧吧，欧洲没有一家银行，会再借给他一个子儿。没有钱，他的改革，他的新军，全都是空中楼阁！”
“他这是在用我们所有人的钱，给自己铸造王冠！可悲的是，雅典的市民们还把他当成救世主！”
“哼，救世主？一个把国家带向破产边缘的赌徒罢了。我敢打赌，不出三个月，他连官员的薪水都发不出来！”
“那将是希腊破产前，最后的狂欢。我等着看他怎么跪下来，求我们这些‘旧时代的馀孽’出手拯救他的烂摊子。”
这些窃窃私语，如同夏日的蚊蝇，嗡嗡作响。它们迅速地从封闭的沙龙，蔓延到议会，蔓延到报纸的角落，汇聚成一股悲观的论调，笼罩在雅典上空。
这种论调，并非全无根据。
王宫的书房内，财政大臣再一次站在了康斯坦丁的面前。他的脸色，比上一次更加苍白，额头上布满了细密的汗珠。
他递上来的，是一份薄薄的，却又重如千钧的赤字报告。
“殿下，这是最新的财政报告。”他的声音干涩，手指因为紧张而微微发抖，“五十万英镑的赔款，一半注入了教育基金，一半作为了抚恤金。这笔钱，在民间为您赢得了山呼海啸般的拥戴……但它也彻底搬空了我们的国库。”
财政大臣深吸一口气，指着报告上那个刺眼的红色数字。
“维持政府日常运作、支付官员和军队薪水的款项，最多，只能支撑两个月。下个季度的公债利息，我们已经没有任何资金可以偿付。”
“我试探性地接触了巴黎和伦敦的几家银行。他们……他们都以‘需要对贵国的财政状况进行新一轮评估’为由，婉拒了我们的贷款请求。”
“殿下，”财政大臣的语调里，带着一丝绝望，“我们……真的要破产了。”
书房里陷入了长久的沉默。
壁炉里的火焰，在静静地燃烧。
康斯坦丁没有去看那份报告。他的目光，落在桌面上另一份文档上。
那是一份来自色萨利地方政府的报告，纸张粗糙，字迹也谈不上工整，上面还带着一股泥土的清新气息。
与财政大臣带来的绝望不同，这份报告的每一个字，都洋溢着一种朴素的、蓬勃的生命力。
“……土地改革后，民心大定。各地村庄皆感念殿下恩德，立长生牌位……”
“……今年风调雨顺，又无奥斯曼匪徒袭扰，农民耕作热情空前高涨。据初步统计，本季度色萨利地区粮食总产量，较去年同期，激增百分之三十八……”
“……大量馀粮进入市场交易，农民手中首次有了馀钱。拉里萨、特里卡拉等城市的市集，商品交易量屡创新高，一片繁荣景象……”
百分之三十八！
这个数字，象一道闪电，划破了笼罩在康斯坦丁心头的阴霾。
他抬起头，看向忧心忡忡的财政大臣。
一个在旁人看来，近乎疯狂的计划，在他的脑海中，迅速成型。
“先生。”
康斯坦丁站起身，走到了财政大臣的面前。
“当所有人都认为我们一贫如洗的时候，你觉得，我们应该做什么？”
财政大臣茫然地摇了摇头：“殿下，我……我不明白。”
“去解释？去公布帐目，告诉他们我们其实还有能力偿还债务？不，那只会让他们更加确信我们的虚弱。”
康斯坦丁走到窗边，望着窗外繁华的雅典城。
“最好的办法，不是去辩解。而是用一场前所未有的盛大庆典，向全世界，展示我们的富足！”
财