，而是能解他燃眉之急的甘泉。

    晚宴在午夜时分结束。

    宾客们陆续告辞，潘纳吉奥蒂斯将军混在人群中，准备离开。

    康斯坦丁的贴身侍从官，一位机灵的年轻人，快步追上了他。

    “将军阁下，请留步。”

    “有什么事吗？”潘纳吉奥蒂斯故作镇定。

    侍从官躬身，用一种只有两人能听到的音量说道：“将军，殿下让我转告您。他个人非常欣赏您的远见卓识，以及您在后勤领域的宝贵经验。”

    潘纳吉奥蒂斯的心脏猛地一跳。

    侍从官继续“不经意”地透露：“殿下私下里和安德烈亚斯教授提过，若是‘国防顾问委员会’能够成立，主席的位置，非您这样德高望重的人物莫属。他认为，只有您，才能镇得住场面。”

    主席！

    这两个字，如同两把重锤，狠狠砸在潘纳吉奥蒂斯的心上。

    他几乎能看到那张由法国银行寄来的催款单，在自己眼前化为灰烬。

    “殿下……过誉了。”他的声音干涩。

    侍从官微微一笑，不再多言，行了一礼后转身离去。

    潘纳吉奥蒂斯站在原地，晚风吹过，他却感到后背一阵燥热。他看着侍从官离去的方向，又回头望了一眼灯火辉煌的王宫。

    他知道，自己已经站在了十字路口。

    一边是科洛科特罗尼斯那艘正在下沉的破船，另一边，是王储递过来的镶满黄金的船票。

    选择，并不困难。

    第二天，总参谋部。

    例行的内部会议上，科洛科特罗尼斯将军如同往常一样，唾沫横飞地评击着梅塔克萨斯那份“异想天开”的改革方案。

    “裁撤骑兵？简直是自断臂膀！我再说一遍，只要我科洛科特罗尼斯还在这个位置上一天，这种荒唐的提议就别想通过！”

    他习惯性地看向自己的头号盟友，潘纳吉奥蒂斯，希望得到附和。

    然而，潘纳吉奥蒂斯将军一反常态。

    他低着头，研究着自己面前的茶杯，仿佛那里面藏着奥斯曼帝国的作战地图。

    他一言不发。

    科洛科特罗尼斯皱起了眉头，加重了语气：“潘纳吉奥蒂斯，后勤方面，你也说说！告诉这位年轻的上尉，养活一个炮兵旅，会给我们的补给线带来多大的灾难！”

    会议室里所有人的目光，都集中在了潘纳吉奥蒂斯身上。

    他终于抬起头，却不敢与科洛科特罗尼斯对视。他的眼神躲闪，看向了墙壁上的挂画。

    “咳……这个……问题很复杂，需要……需要从长计议。”

    他含糊其辞地应付了一句，然后又低下了头。

    会议室里一片死寂。

    科洛科特罗尼斯愣住了。他看着自己最坚定的盟友，那张写满了心虚的脸，一种不祥的预感，第一次从心底升起。

    他感觉自己固若金汤的阵线，被人从内部，撬开了一道裂缝。

    分裂的种子，在昨夜那场华丽的盛宴之后，已经生根发芽。

    他不知道的是，这只是开始。