败报自海上送抵大营的时候，帐中所有人心里已经预感到几分结果，可当真将战报摊开，满帐文武依旧陷入长久的沉默。

    倾尽四岛凑起来的水师，一番血战之后折损大半。那一场大海战，能想到的法子全都试遍，敢死武士冒死冲船、弓弩攒射、寄托全部希望的火油陶罐，尽数没能破开汉军的龟甲护航大阵。汉军船队完好护送粮兵安然驶入壹岐，这座孤岛稳稳落到对方手中。

    一名年长幕僚率先开口，打破死寂。

    “外海已然拦不住。壹岐落到他们手里，用不了多久，汉军便会以此为跳板，大举渡海登陆。依在下之见，索性放弃再往海上投送战船，将九州全境的武士、粮草、军械尽数收拢集结。四国、本州可调派的人手也一并征调过来。依托九州山地险隘，以本土地利迎战。待汉军刚刚渡海，立足未稳之时，集中主力全力一击。只要能重创这支渡海大军，将来敌击溃赶入海中，便可暂缓眼下危局。”

    话音落下，帐内不少人纷纷附和。眼下众人心中尚存一线指望，若是能在九州打赢这决定性一仗，兵灾便可暂时消弭。

    田嵩静静听完众人议论，缓缓摇了摇头。

    他目光扫过帐下众人说道：

    “诸位所想，无非盼着一战大胜，将登陆汉军击退。可就算我们当真做到，就算接连赢上十次，又能如何？

    你们不甚了解赵括此人。他要做的，从来不止除掉你我这一批人。朝鲜半岛已然尽数归降，他心中定下的方略，是将整片海东诸岛尽数纳入版图。

    他绝不会把我们留作长久祸患。哪怕此番我们将渡海兵马杀败，只要诸岛还未被他收服，休整完毕之后，汉军依旧会再次自壹岐、对马扬帆渡海，一波接着一波打过来。平定海东，早已是他既定的目标。”

    方才还躁动的大帐一点点冷下来。

    众人方才醒悟，就算拼死打赢九州一战，也仅仅只能换来一段喘息的光阴，算不上真正的活路。

    沉默片刻，又一名幕僚上前拱手，眼底带着绝境之中逼出来的奇想。

    “若是正面作战只能拖延时日，那便只能寄望于天下生出大变。

    唯有天汉腹地爆发内乱，或是远方再起一场足以牵制其主力的大战，赵括才不得不暂时停下东征的脚步。既然眼下尚无这般变局，那我们便试着创造机会。可挑选忠心死士，悄悄偷渡出去，设法游说域外诸国，挑起西线战火，以此分走天汉兵力。”

    不少人抬眼，将这当做最后的救命稻草。

    田嵩轻轻一叹，直接击碎这最后的幻想。

    “天汉内部动乱、远方诸国掀起大战，确是唯一有可能给我们带去生机的事情。

    但这般惊天变局，只能静待它自然而然发生。想要凭着我们区区海东一隅，派人万里辗转，凭空挑起一场能够牵制天汉的大战，根本行不通。

    万里山海阻隔，沿途疆域尽数掌控在天汉手中。我们本就是天汉悬赏缉拿的叛臣，使者只能隐匿潜行，沿途关卡斥候密布，多半尚未抵达目的地便会被擒。

    再看域外各方。恒河那边孔雀王朝刚刚停战，刚刚遭受重创，只求休养生息避祸自保，绝不愿再度与天汉开战。西域都护府由皇子坐镇，月氏之地早已平定，大夏、乌孙仅仅勉强对峙，人人唯恐引火烧身，谁又肯为远在海东素无往来的我们，贸然向天汉发难？

    这条路，只是绝境之中凭空生出的妄想。”

    帐内气氛沉重到极点。所有人心中都清楚他们的身份，一旦兵败，绝无宽宥的余地。九州便是他们最后的主战场。九州防线若是全线崩塌，余下仅仅只能逃向四国、本州苟延残喘，等汉军站稳脚跟，依旧会渡海追剿，整片诸岛无处可以长久避难。

    他们可以在九州拼死血战，侥幸赢下一回、十回。可只要迎来一次决定性的大败，所有人，连同帐内一众幕僚、各地酋首、麾下稷下武士，尽数难逃一死。

    希望渺茫，却无路可退。

    田嵩抬眼看向帐下诸人，最终沉声传令。

    “不再幻想域外援兵，不再寄望凭空而生的奇迹。传檄各岛，将可用武士、粮草辎重尽数向九州调集。修缮城寨，扼守各处港湾山地，层层布防。

    汉军登陆之日，便是我等决死之时。”

    命令顺着大营向外一道道传往全岛，整座九州，开始转入迎接决战的备战之中。