「万历二年，我入京会试，不中。」
「万历五年，再行会试，又是不中。」
「七年光阴，两次名落孙山，我如何能不怀疑自己？於是將自己关在书房，苦读不輟，几若疯魔。」
「你曾祖，便是在此时，写信给我。」
张同敞听得入了神，忍不住追问道：「曾祖信中————写了什么？」
张懋修的眼神变得幽深起来，那篇早已刻在骨子里的书信，又逐字逐句地浮现在他的脑海。
他率先在床榻边坐下，又拍了拍旁边的位置：「坐吧，叔祖我人老了，站不得这许久。」
待张同敞依言坐下，他才缓缓说道。
「你曾祖在信中说，他当年也是十五岁中的举人。」
「得意忘形之下，不要说同辈长辈，便是屈原、宋玉、班超、司马迁那些先贤，他也觉得不过如此。」
「他以为科举功名，唾手可得，於是便荒废了经义本业，转而去驰騖於那些看似高深的古典文章。」
说到这里，他又看了一眼张同敞。
虽然什么都没说，却又好像什么都说了。
张同敞的脸一下子就红了。
曾祖十五岁中举，叔祖也是十五岁中举，而自己今年已经十九，却刚刚在乡试中落榜。
论天资，自己远不及长辈，先前却那般骄狂，当真是小人得志，丑態毕露。
张懋修见他明白了问题所在，也不再深追，只是继续用平缓的语气说道：「但这，其实还不是最关键的。」
「你曾祖在信中又说：吾家以《诗》《书》发跡，平生苦志励行，是想给后人做个榜样，自问不敢落后於古代那些有德行的世家。」
「我本是希望你们能继承这份志向，將之发扬光大，能与伊尹、傅说那样的贤臣名相一般，並垂於史册啊！难道只是想让你们窃取一个功名，来光耀我张氏门楣这么简单吗？」
这番话一出，张同敞更是羞愧难当，几乎要將头埋进胸口里。
张懋修这才看著他，问道：「兴国公之爵，是你的功业，还是你曾祖的功业？」
张同敞再也坐不住了，猛地站起身来，深深拱手道：「是曾祖的功业。」
张懋修继续问：「你如今，可有经天纬地之才，安邦定国之学？」
张同敞的头垂得更低：「侄孙————没有。举人未中，学业不精。」
张懋修又问：「那你如今，可是弓马嫻熟，通晓九边军务，洞悉各地兵制要地之利弊？」
张同敞的声音已细若蚊蝇：「侄孙————不是。弓马不过稍通，於军务更是一窍不通。」
张懋修的声音陡然严厉起来！
「功不配爵，学不配名，德不配位你这般狂態，究竟从何而来？！」
话说到这里，张同敞已是冷汗涔涔，彻底清醒过来。
他再次深深一揖，直拜到底：「请叔祖指点迷津！」
张懋修这才走上前，將他扶起，语气也重新变得温和。
「明日你入宫覲见，万万不可如此张狂，一切只需持一个「诚」字即可。」
「知道什么，不知道什么，照直说，这是诚。」
「会什么，不会什么，明白显露，不作偽，这是诚。」
「在你知道的、你会的这些事情里面，挑自己最有把握，也最愿意去做的，稟明圣上，这亦是诚。」
「明白了吗？」
张同敞目光中的迷茫与狂热尽数褪去，取而代之的是一片清明与坚定。他郑重拱手：「侄孙，明白了！」
「嗯，」张懋修欣慰地点点头，挥了挥手，「下去吧，早些安歇，明日入见，莫要丟了张家的脸面。」
「是。」
张同行礼后退下。
走到门边时，他却突然停下脚步，转过身来。
张懋修已经低头，准备继续整理他的记录本。
却听张同敞说道：「叔祖，方才侄孙狂態发作，其实————並非全为这兴国公之位。」
张懋修动作一顿，却没有抬头。
「侄孙之狂，並非只为一身之荣辱，一家之兴衰！」
「实则当今乃是三代以降未有之大变局，亦是千年未有之大功业！」
「侄孙有幸，躬逢其盛，如何能不心潮澎湃，为之振奋！」
「是故叔祖所教狂態，有一半侄孙是认的，另一半侄孙却不能认。」
「我张同敞，也不只是贪求爵业之人，我张同敞，也必定不会辱没张家之名！」
张懋修这才抬起头，看向门口的侄孙。
只见这位十九岁的兴国公，站在门框的阴影与堂內的灯火之间，身形笔挺。
张懋修摇头一笑，道，「我知道了。」
「