王老拐到底没撑过去。
三天后，老头在睡梦中走了。走的时候脸上带着笑，嘴里念叨著“狗儿有活路了”。
祝荣让人买了口薄棺，埋在祝家庄后山的义地里。狗儿跪在坟前哭了一场，抹干眼泪，跟着祝荣回了庄。
从那天起，狗儿像是变了一个人。
以前他眼里还有孩子气，现在看人的眼神沉了很多。祝荣让他扎马步，他就扎，扎到腿抽筋也不吭声。让他干活，他就干，从早干到晚，不说一个累字。
祝荣看在眼里，没说什么。
第五天早上，狗儿扎完马步，来找祝荣。
“少爷，我想学武功。”
祝荣正在啃玉米，抬头看他。
“你不是在学吗？扎马步就是基本功。”
“我想学你那种武功。”狗儿说，“一拳打断树那种。”
祝荣放下玉米，盯着他看了半天。
“谁告诉你我一拳打断树了？”
“不是庄里人跟我说的。”狗儿低下头，“少爷，我不是故意打听的。是听厨房的刘婶说的。”
祝荣想了想，把狗儿带到后院那间空屋子里。
关上门，他从床底下翻出一本手抄的小册子。这是他最近几天写的，把龙象功第一层的内容用最简单的话重新整理了一遍。
“坐下。”祝荣指了指地上的蒲团。
狗儿乖乖坐下。
“我教你一套功法。”祝荣翻开册子，“这功法很难练，常人可能要练好几年才能入门。你愿意吃苦吗？”
“愿意。”
“吃很多苦。”
“不怕。”
祝荣把第一层的心法口诀念了一遍，又一句一句地解释给狗儿听。
“气沉丹田，意守玄关。呼吸要慢，要长，要匀。你试试。”
狗儿闭上眼睛，按照祝荣说的，慢慢呼吸。
一盏茶过去，狗儿睁开眼。
“少爷，我肚子里好像有股气，凉凉的。”
祝荣愣了一下。
“你确定？”
“确定。”狗儿摸了摸肚子，“就在这儿，像有条小鱼在游。”
祝荣伸手搭在狗儿手腕上，探了探他的经脉。
九阳内力进去转了一圈，祝荣收回了手。
他心里有些震惊。
狗儿的资质，比他想象的好得多。经脉通畅，气感灵敏，虽然比不上他自己那种妖孽天赋，但在普通人里绝对算上等。
“不错。”祝荣面上不动声色，“继续练，每天练四个时辰。有什么感觉随时跟我说。”
“是，少爷。”
狗儿走了以后，祝荣一个人在屋子里坐了很久。
狗儿能练成，说明龙象功不是什么高不可攀的东西。只要资质不太差，肯下苦功夫，普通人也能练。
这个念头一出来，祝荣的心就热了。
如果他能收一百个、一千个、一万个像狗儿这样的孩子，教他们龙象功
那场面，想想就让人觉得踏实。
不过他很快冷静下来。
养孩子要钱。一百张嘴，每天吃喝拉撒，不是小数目。
得想办法多赚钱。
祝荣站起来，去找祝彪。
祝彪正在账房算账，看见祝荣进来，抬头笑了笑。
“老四，稀客啊。你从来不进账房的。”
“三哥，我想跟你商量个事。”
“说。”
“我想做生意。”
祝彪放下笔，靠在椅背上。
“什么生意？”
“我先问你，咱家现在一年收入多少？”
祝彪算了算：“庄里的地租、山上的木材、外加杂七杂八的，一年大概两千两银子。”
“够花吗？”
“够。”祝彪说，“但也不宽裕。爹这人好面子，逢年过节送礼就送掉一大半。”
祝荣点点头。
“我想做点小买卖，先赚点零花钱。”
祝彪笑了：“你会做生意？”
“试试呗。赔了算我的，赚了算咱家的。”
祝彪想了想，点了头。
“行，你先试试。需要本钱跟我说。”
“不用本钱。”祝荣说，“我有个东西，你先看看。”
他从怀里掏出一个小瓷瓶，递给祝彪。
祝彪打开瓶塞，闻了闻。
“什么味？怪怪的。”
“你尝一点点。”
祝彪用指甲挑了一点，放进嘴里。