第二天天没亮，祝荣就被吵醒了。
这回不是祝虎掀被子，是外面有人在喊叫。
“走水了！走水了！”
祝荣一个翻身坐起来，穿上鞋就往外跑。
庄子里乱成一团，几个庄丁提着水桶往东边跑。祝荣顺着方向看过去，不是祝家庄着火，是庄子外面。
祝龙站在庄门口，指挥庄丁救火。
“怎么了？”祝荣跑过去。
“庄外那片窝棚著了，住的是些逃难来的乞丐。”祝龙皱眉，“火不小，得赶紧救，别烧到庄子里来。”
祝荣踮脚看了看。
那片窝棚他知道，住了几十个乞丐，平时靠讨饭和打零工活着。前几天他还看见几个小孩蹲在路边啃树皮。
“我去看看。”祝荣说。
“小心点。”
祝荣跑出庄子，火已经烧得挺大了。窝棚是茅草搭的，一点就著，十几个乞丐蹲在外面哭。
一个瘦小的男孩蹲在最前面，脸被烟熏得黢黑，眼睛通红。他面前躺着一个老乞丐，一动不动。
祝荣蹲下来，探了探老乞丐的鼻息。
还有气，但很弱。
“这是你什么人？”祝荣问那男孩。
“是我爷爷。”男孩哑著嗓子说，“他把我从火里推出来了，自己没出来。”
祝荣看了看老乞丐的背，衣服烧烂了，皮肉露出来，红了一片。
“来，搭把手，抬到庄子里去。”
几个庄丁帮着把人抬进了祝家庄。祝龙让人腾出一间柴房，铺了些干草。祝荣回屋拿了一瓶金疮药——这是他去年自己配的，效果比市面上卖的好得多。
给老乞丐上了药，又喂了碗水，老头终于睁开了眼。
“狗儿狗儿”老头声音很弱。
“爷爷，我在这儿。”男孩跪在旁边，眼泪哗哗地流。
老头看见祝荣，挣扎着想坐起来。
“别动。”祝荣按住他，“你伤得不轻，先躺着。”
老头喘了几口气，看着他：“您是祝家少爷？”
“我是祝家老四，祝荣。”
“祝少爷，求您”老头抓住祝荣的手，“我死了不要紧，狗儿还小，求您收留他。他什么活都能干，不挑食，不偷懒”
“爷爷，你别说了，你不会死的。”狗儿哭着喊。
老头笑了笑，笑得很勉强。
“我自己的身子，我自己知道。活不了多久了。”
祝荣看着老头，又看看狗儿。
狗儿瘦得皮包骨头，身上穿着一件破了十几个洞的衣裳，脚上连鞋都没有。整个人黑黑瘦瘦的，像一根被风吹干了的柴火棍。
可那双眼睛很亮，亮得不像是吃过苦的人。
“老人家，你叫什么？”祝荣问。
“姓王，没名字，大家都叫我王老拐。
“王老拐，你安心养伤。狗儿我收下了。”
老头眼泪一下子涌出来，拉着祝荣的手不放。
“谢谢祝少爷，谢谢祝少爷”
狗儿跪在地上给祝荣磕头。
祝荣把他拉起来：“别磕了。你跟我来。”
狗儿跟着祝荣出了柴房。
祝荣带他去厨房，让厨娘给他下了碗面，打了两个鸡蛋。
狗儿端起碗，手在抖。他先是小口小口地吃，然后越吃越快，最后端著碗把汤都喝干净了。
吃完他把碗放下，舔了舔嘴唇。
“少爷，我吃完了。”
“吃饱了没有？”
“饱了少，爷我好久没吃过这么饱了。”咕咕声传来，这小子明显没吃饱。
祝荣也不说什么，又让厨娘拿了两张饼，塞给狗儿。
“留着晚上吃。”
狗儿把饼揣进怀里，眼睛又红了。
“别动不动就哭。”祝荣说，“男儿有泪不轻弹。”
“少爷，我不是想哭，我就是”狗儿擦了擦眼睛，“从来没人对我这么好过。”
祝荣没接话，带他去了后院的一间空屋子。
屋子不大，但干净，有床有被子。
“以后你就住这儿。明天开始，每天早上起来先扎马步，然后干活。干完活我教你识字。”
“识字？”狗儿瞪大眼睛，“我我能识字？”
“怎么不能？”祝荣说，“你又不傻。好好学，将来有出息了，回来修座大庙，供你爷爷养老。”
狗儿用力点头。
“少爷，我一定好好学。”
祝荣从屋里出来，看见祝龙站在院子里。
“收了个小乞丐