张晓峰沉吟了片刻，抬起头，看着陈木根充满希冀又忐忑不安的眼睛，直接开口，语气不容商量：“三十块不可能。你这套东西，成色摆在这里，黑市上什么行情，你比我清楚。二十块，我全要了。现钱。算我帮你一把”
陈木根脸上的血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦著：“二二十？兄弟，这这太少了啊！我婆娘那药费”
“就二十。”张晓峰打断他，声音平稳但坚定，“你急着用钱，我也不是开善堂的。二十块，你现在就能拿到，立刻去医院交钱。再磨蹭，等我改了主意，你连这二十块都未必找得到人出。”说著，他作势要背起自己的背篓离开。
“别！别走！”陈木根急了，一把抓住背篓边缘，手指因为用力而发白。他脸上挣扎、痛苦、无奈交织，最终，对妻子的担忧压倒了一切。他颓然松开手，仿佛用尽了全身力气，哑声道：“二十就二十。兄弟，求你快些。”
张晓峰不再多言，迅速从怀里贴身内袋摸出一把钱，取出八毛，剩下的全部递给陈木根。陈木根接过钱，手抖得厉害，反复数了两遍，才紧紧攥在手里，像攥著救命的仙丹。他红着眼眶，朝张晓峰深深鞠了一躬，哽咽道：“多谢！多谢兄弟！你你是救了我婆娘的命啊！”说完，也顾不上再多客套，转身就朝着乡卫生院的方向，深一脚浅一脚地狂奔而去，那背影，充满了焦急与希望。
张晓峰看着他的背影消失在田埂尽头，这才收回目光。他蹲下身，将背篓里的木匠工具一件件拿出来，仔细检查了一遍，确认没有大的缺损，然后用破麻袋片重新包裹捆扎结实，和自己采购的物资捆在一起。这下，背篓的重量又增加了不少，但他心里却踏实了许多。这二十块钱，花得值。
收拾妥当，他继续赶路。背上的负重更沉了，脚步却仿佛轻快了些。有了这些工具，他在深山的立足之本，又多了一份坚实的保障。
日头渐渐升高，晒得人有些发晕。快到进入深山的山脚时，张晓峰寻了处有树荫的溪边大石头，放下沉重的背篓，坐下来歇口气。他从布包里掏出用报纸包著的烤鼠肉干，就著清冽的溪水，慢慢咀嚼。鼠肉干咸香有嚼劲，虽然硬了些，但能顶饿。
他一边吃，一边无意识地打量著四周。这里是山坡与平地的交界处，一片相对平缓的坡地，看样子不久前刚被人翻垦过，土块新鲜，还带着湿气，大概是生产队准备种点红薯或蔬菜的自留地。翻开的泥土在阳光下散发著特有的腥气。
忽然，他的目光被泥土中一些细微的动静吸引住了。只见一块刚被翻起的、还带着草根的湿润土坷垃旁边，有什么灰褐色的小东西快速蠕动了一下，钻进了旁边的土缝里。
张晓峰眼睛一亮，立刻停止了咀嚼，轻轻放下手里的鼠肉干，身体微微前倾，屏住呼吸仔细观察。
没过几秒，另一处松软的土表，一个小小的鼓包缓缓移动，拱开一层极薄的浮土，露出一个尖尖的、带着锯齿状前肢的棕褐色小脑袋，两只黑豆似的眼睛警惕地转动着。
土狗子！（蝼蛄）
背着沉甸甸的背篓，怀里揣著所剩不多的“巨款”，张晓峰脚步匆匆。刚走出“露水集”范围不到一里地，拐进一条僻静的田埂小路，身后忽然传来一阵急促的脚步声和气喘吁吁的呼喊：
“等等一下！前头那个兄弟，等一下！”
张晓峰心头猛地一紧，浑身肌肉瞬间绷紧。右手几乎本能地滑向腰后的柴刀柄，同时脚步不停，反而加快了几分，脑子里飞快闪过几个念头：被人盯上了？黑市里露了财？还是那卖皮子的老黑子不甘心，找同伙追来了？
他侧耳倾听，脚步声只有一人，不算太沉重，但追得很急。张晓峰没有立刻转身，而是借着路旁一棵歪脖子树的遮挡，猛地停步，侧身，柴刀已悄然出鞘半尺，眼神锐利如刀，死死盯住来路。
追来的是个约莫三十五六岁的汉子，中等个头，穿着一身洗得发白、打着好几处深色补丁的粗布衣裤，脚上一双磨得几乎没了底儿的解放鞋。他跑得满头大汗，脸色焦急中透著惨白，背着一个鼓鼓囊囊、用麻绳捆扎得严严实实的旧背篓，看起来不像劫道的。
汉子见张晓峰停下，戒备森严的样子，连忙在几步外停下，双手撑著膝盖，大口喘气，嘴里连连道：“兄兄弟，莫莫怕，我不是歹人！”
张晓峰没放松警惕，握著柴刀的手没松，冷冷地问：“追我做啥子？”
汉子喘匀了几口气，直起身，脸上露出近乎哀求的神色：“兄弟，我我是实在没法子了，才追上来我姓陈，叫陈木根，是前头陈家沟的木匠。”他语速很快，带着浓重的本地口音和焦虑，“今天天没亮，我婆娘去坡上打猪草，遭（被）‘烂草蛇’（一种毒蛇）咬了！送到公社卫生院，人是救过来了，可可医院说他们那里现存的中药差几味重要的药，县里医院也没有！得自己想办法，医院说了，没有那几味药，可能会有后遗症”
他说著