为了运输这批粮食,维尔德男爵特意调拨了14名马夫随行,但这些可怜的马夫显然并不愿意以身涉险,只是碍于男爵的权威不得不这么做,一个个全都哭丧着脸,似乎此行必将有去无回。
“放轻松点,伙计!”李昂觉得有必要激励一下士气,尤其是改变马夫们的悲观看法。“你们看,有四五十名装备精良的士兵拱卫咱们运粮队,我敢打保票,你们全都能安然无恙的回来!”
马夫们知道这位就是大名鼎鼎的“雄师”罗塞洛,心里稍微安定了一点,但其中一人还是忍不住嘀咕道。
“谁知道呢?上帝可不会怜悯我们这样低贱的下等人————”
他坐在马车前座上,手里攥着缰绳,面无表情的驱赶马匹,嘴里念念有词。
李昂瞥了这人一眼,微不可察的皱了皱眉头,随后便不再理会,下令让队伍出发。
胆小鬼在哪儿都有,他可没功夫去哄一个赶马的农奴。
运粮队沿着来时的路往回走,再次路过拉韦利亚铁矿,穿过安妮欧斯山道,经过桑普村和鲁迪村,最后,队伍在拉塞乌赫尔赫利的郊外停下脚步。
从这里驻足北望,已经可以看到比利牛斯山脉上笼罩的云层和苍翠的森林,如果是冬春季节,还能欣赏山顶的皑皑白雪。
只可惜现在是盛夏,山峰裸露着灰黑色的岩石,只在最高的几处峰顶还残留着些许终年不化的雪线,在阳光下反射着刺眼的白光。
森林如墨绿色的毯子覆盖着山脉的中下部,一直延伸到山脚下相对平缓的丘陵地带。
这里是巴塞罗那重要的木材基地,每年有无数根优质原木从深山里被运出来。
从这里开始,道路将不再平坦。他们需要沿着蜿蜒的山路向上攀爬,穿过茂密的森林,跨越湍急的溪流,最终翻越海拔两千多米的山口,才能进入安道尔谷地。
李昂让队伍在拉塞乌杜尔赫利郊外的一片相对开阔的林间空地扎营,进行最后一次全面的休整和检查。
他召集了汉斯、罗杰、小汤姆等几个靠得住的人,开始商议接下来的安排。
“再往前行进20英里,就将进入山区,”李昂摊开汉斯提供的地图,借着篝火的光亮说道,“按照维尔德男爵的建议和汉斯的情报,我们走山路的东段,尽量避开几支山贼团伙的常规活动范围。但代价就是东段的道路非常难走,森林茂密,视野极差,咱们接下来恐怕得吃一番苦头。”
他指向地图上一个标记为“德洛里亚”的地点:“明天中午之前,我们必须赶到这里。据说这是一个废弃的猎户营地,靠近水源,地势相对隐蔽,可以作为第一晚的宿营地。从营地再往前,就是两条山脉交界处,那里是最危险的地段之一。
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“老爷,”罗杰开口,语气带着担忧,“十四辆马车目标太大,山路又窄,一旦遇袭,首尾很难相顾。是不是可以考虑把队伍分成两批?一批精锐带着部分马车先行探路,另一批押后,保持一定距离,然后互相呼应。”
汉斯闻言则摇摇头:“分兵风险也不小。山贼如果人数众多,完全可以分别击破。而且,山路难行,前后队一旦拉开距离,很难及时支持。”
李昂沉吟片刻:“罗杰的担心有道理。我们这样安排:守备队老兵和五名商队护卫作为前哨,由我、罗杰和小汤姆带领,提前半里路行进,负责侦察和清除小股障碍。”
“汉斯,你带领剩下的商队护卫和所有守备队士兵,居中保护马车队内核。征召兵分成两队,一队在前队后方一箭之地跟随,保持视线接触,另一队押后,负责殿后和照看尾部马车。所有马车用绳索稍作连接,防止掉队,但连接不能太紧,以免一辆出事牵连全部。”
说完,他看了看众人,再次嘱咐道,“大家记住,我们的首要任务是保证粮食安全送达,但前提是尽可能保存有生力量。如果遭遇大规模、无法抵抗的袭击,以保护人员撤退为优先,必要时可以放弃部分马车。”
“但我不希望看到这种情况发生。都明白了吗?”
众人纷纷点头,神色凝重,包括汉斯也低头应了一声。
“另外,”李昂补充道,“告诉马夫们,遇到袭击时,立刻停车,趴伏在马车底部或者查找掩体,绝对不许乱跑。乱跑者,视为逃兵,格杀勿论!”
严厉的命令是为了在混乱中维持秩序。众人都清楚其中的必要性。
“好了,去休息吧。明天天一亮就出发。”
夜色深沉,营地里除了守夜士兵的脚步声和篝火的啪声,一片寂静。李昂和汉斯担心会有山贼夜袭,不放心的又出来检查了好几遍,再确认营地周围并没有人员活动的痕迹后,才放心的回到帐篷。
但尽管如此,李昂依然坚持增加哨位,由士兵们轮流换