“一点二马赫已达成。”
他低头看。
内华达的戈壁在脚下飞速后退，公路变成白线，城镇变成灰色的方块。阳光刺眼，云层在脚下翻滚。远处——
远处有一座城市。
桑顿眯起眼。地图告诉他，那是雷诺市，内华达第二大城市，人口二十万。
“转向。”他说，“目标——雷诺市上空。”
“收到。预计四分钟后抵达。”
“四分钟。”
桑顿的嘴角咧到了耳根。
——
雷诺市，周六上午十点零三分。
沃尔玛超市前的停车场里，一个父亲正把两个孩子的安全座椅从车里卸出来。大的五岁，小的两岁，妻子在后面关后备箱。
“爸爸你看！”五岁的孩子突然指着天空。
父亲抬头。
天空中，一个红金色的人形轮廓正在高速接近。没有螺旋桨的声音，没有喷射尾焰——只有一道模糊的残影划过湛蓝的天空，朝市中心方向飞去。
“那是……钢铁侠？！龙国的钢铁侠怎么来到鹰酱了？！”父亲呆住了。
“超——超级英雄！是电视上看到的龙国超级英雄！”五岁的孩子尖叫。
超市门口的人群开始骚动。有人掏手机，有人揉眼睛，有人直接坐在了地上。一个正在过马路的黑人外卖小哥被红金身影掠过时的气流掀翻在地，电动车摔出去三米，他趴在地上抬头看，嘴里蹦出一句：“F**k——那不是龙国的钢铁侠吗？”
消息以光速扩散。
市中心赌场大道上，一个刚从酒店出来的法国游客举着手机录像。红金身影从赌场楼顶三十米高度掠过，速度极慢，像在故意让人看清——他甚至在三百米高空悬停了三秒，面甲转向下方，HUD的蓝色光芒在阳光下清晰可辨。
赌场门口的保安彻底傻了。拉斯维加斯大道上，一个穿着红金色战甲的“钢铁侠”在阳光里悬停。这画面荒诞到任何编剧都写不出来。
但它真的在发生。
“那不是龙国的吗？”有人喊。
“龙国那个是女的！”有人回。
“那这是谁？”
“鹰酱！鹰酱也有钢铁侠了！”
停车场里，五岁的孩子扯着父亲的袖子使劲摇：“爸爸爸爸我也要飞！我也要那个！”
“……你先上车。”父亲回过神，把孩子按进安全座椅，手抖得安全带卡扣按了三次才扣上。
——
白宫椭圆形办公室。
桑顿从内华达飞回华盛顿，用了不到二十五分钟。落地时，西装革履的幕僚长卡特在停机坪上等他，脸色比纸还白。
“总统，您飞过雷诺市上空的事情——”
“知道了。”
“视频已经传遍全网，Twitter趋势前三——”
“我知道。”
“国防部长和CIA局长都打来电话——”
“让他们等着。”
桑顿大步走进椭圆形办公室，脸上的笑容从落地那一刻就没消失过。他把红金战甲脱下来，让勤务兵挂在办公室角落的衣架上——和那件深蓝色总统西装的衣架紧挨着。
“叫马库斯来。”他吩咐副官，“再把索菲亚叫上。”
七分钟后，十五岁的马库斯·杰弗森被领进办公室。他穿着连帽衫，手里还捏着半块没吃完的百吉饼。看见衣架上那套红金战甲时，他停住了。
“……这是真的？”
“穿上试试。”桑顿说。
马库斯放下百吉饼，擦了擦手，走过去摸了摸战甲的肩部。
“嗡——”
“真的有活性。”他喃喃，“纳米管阵列在响应……”他转头看桑顿，眼睛亮了，“总统先生，这套战甲的AI控制芯片——我需要拆开看。”
“不急。”桑顿坐到办公桌后面，把脚翘上桌面，“先告诉我，你能不能复制这东西。”
马库斯想了几秒。“能，给我三个月。”
“多久？”
“三个月。这个微堆接口的工艺我可以摸清，纳米管编织的核心算法我能逆推。”他推了推眼镜，“唯一的问题是材料。这套战甲的外壳不是普通金属，强度数据我看不懂。”
“材料的事，你和国防部对接。”桑顿挥手，“三个月，第一批复制品出来。半年内，我要一支钢铁侠军团。”
“总统。”索菲亚·陈这时开口了，“这套战甲是初版，性能只有原版的五分之一。但它的存在本身就是信号——”
“我知道。