乡民为求自保，久习攻防，遂成北方闻名的武术之乡。
以前，北河一带的行商顺着运河将皮毛、药材、山货运抵津门，总需个落脚存货谈价钱的去处。
北河会馆便应运而生。
它起初只是北河商帮在津门的简易食宿点，前堂供饭食，后院可住宿歇脚。
渐渐地，往来津门的北河籍武人，镖师、拳师、各路练家子，皆视此地为可靠驿站。
他们在此落脚，亦在此交流拳术、切磋技艺。
十年前，一位被会馆奉养的甲子年武状元，于馆内开设‘讲武堂’，公开传授毕生实战心得，倡言：“弘扬武道，强民卫国”。
此举顿时吸引大批青年慕名而至，会馆声誉日隆。
借此东风，会馆彻底转型，出资扩建演武场，广置器械，并立下开门授艺的新规。
不过数年，它便崛起为津门一带拳种最杂、门户最开、门徒最广的武术会馆。
其声势之盛，几乎挤得津门其他武馆无徒可收、难以为继。
压力之下，各家武馆不得不打破“真传仅授嫡系、外人只教皮毛”的旧规，各施手段，广招门徒。
津门武林风气，由此为之一变。
当林庆踏进北河会馆敞开的高阔门楼，眼前是一片极为开阔的黄土校场，坚实的地面显然经过了经年累月的踩踏。
数十名青年男女正在场中习练，空气里充斥着短促的吐气与肢体破风的锐响。
有人在烈日下一板一眼地冲拳，手臂肌肉绷紧如铁，每一拳击出，空气都被挤压出“啪”的脆响。
有人在两两对练，拳脚相接时发出沉重结实的‘砰砰’闷响，如同棍棒击打牛皮。
林庆的目光冷静地扫过。
起初，他双眼还能捕捉到这些人动作转换间的破绽。
自信两人对敌，就算不用枪也能轻松秒杀对方。
直到他的视线，不经意地掠过校场边缘一个独自站桩的身影。
那是个穿着寻常灰布短打的汉子，约莫三十来岁，面容普通，只是闭目静立，双手虚按于腹前，胸膛随着呼吸极缓慢地起伏。
日光下，他周身却仿佛笼罩着一层看不见的气场，连灰尘都在绕着他飘。
林庆目光落在对方身上的瞬间，一股难以言喻的寒意猛地窜上脊椎
他感觉到了一种能直接威胁自己生命的危机。
他右手手指甚至不受控制地抽搐了一下，那是身体在极端威胁下，想要立刻拔出武器的本能反应。
易筋？还是……更高的境界？
林庆深吸一口气，强行压下胸腔里骤然加速的心跳和那股拔枪射击的冲动，在心中默念：
“忍住。林庆，你是来花钱学武的，不是来开枪杀人的。”
而随着林庆走入会馆，他这一身与周遭格格不入的洋人服装，也迅速引来了诸多目光的打量。
好奇、审视、估量，不一而足。
没过几秒就有一个穿着深蓝短褂、太阳穴微微隆起的年轻汉子快步迎了上来。
他目光在林庆身上一转，抱拳道：
“这位朋友，面生得很。来我会馆，是寻人，是观礼，还是……另有指教？”
林庆抬手摘下头上的窄檐礼帽置于胸前，微微颔首：
“不敢当指教。鄙姓林，单名一个庆字，家族早年出海，于海外置地开矿。此次回国，一为祭祖，二来……”
他目光扫过校场上那些虎虎生风的矫健身影，适时流露出一丝恰到好处的钦慕与向往：
“我自幼听闻故国武术博大精深，心向往之。今日冒昧前来贵馆，别无他意，只为慕名而来，想些强身健体的功夫。”
他语气诚恳姿态放得低，又在言语间，不经意地点出自己海外殷实的背景与游子归乡的身份。
那蓝短褂汉子听着这番说辞，眼中的审视淡去了些许，再次拱手：
“原来是海外归来的林先生，失敬。在下姓赵，在会馆里跑腿办事。
先生想学拳强身，自然是好事。不过我会馆授艺，也有些章程规矩，不知林先生是想先看看环境，还是已有心仪的门类？”
林庆直接问道：“不知贵馆的章程是怎样的？”
赵师傅闻言也不绕弯子，朗声道：
“会馆授艺，虽广开门户，但习武之人，吃喝嚼用、器械汤药，处处都是花销，想要入馆习武，每月会费十块大洋。”
林庆面色未改。
按照他在那些乞丐嘴里打听到的物价信息。
津门一带，3文钱可以买一个顶饿的火烧，10文可以吃到带荤味的内脏卤煮。