投票结果很快出来了。万界议会宣布进入战争状态，授权秦元组建万界联军，全权指挥。泥蛋站起来，说：“互助社全员参战。种竽头的打仗，打不了的运粮。”
李清从议事厅的角落站起来。她拄着拐杖，走路一瘸一拐，每一步拐杖戳在石板上发出清脆的响声。“我一个瘸子，带不了兵了。但我可以在后面做军粮。别嫌难吃。”
边疆世界沦陷的消息传来时，秦元正在玄元宗后山擦剑。泥蛋浑身是泥，脸上有血，站在溪边喘着粗气。他的衣服破了，左臂垂着，可能断了。
“永夜军来了。三千人。守军没了。”泥蛋的声音沙哑，像含了沙子。
秦元站起来，挂上剑。林青儿从屋里出来，手里拿着一件干净的衣服。秦元没有换。他穿着脏衣服走了。
第一个边疆世界已经不存在了。天空是黑色的，不是夜晚那种黑，而是像被墨水泼过的黑。太阳消失了，星星消失了，只有无边的黑暗。大地是红色的，血浸透了泥土，踩上去软绵绵的。京观立在原本是城门口的位置，人头堆成的塔，十丈高。最上面那颗头是守将的，眼睛还睁着，嘴巴张着，象在喊什么。
泥蛋跪在京观前面。他认出了一个人——互助社的成员，上个月还跟他一起种竽头。那人的头在第三层，脸朝下，看不到表情。泥蛋的手在地上抠，指甲断了，血从指尖渗出来。
秦元站在京观前，握着剑柄，没有拔剑。
京观顶上站着一个人。他跳下来，落在地上，地面震了一下。两丈高，全身复盖黑色鳞甲，鳞片在黑暗中发着暗光。脸上有六只眼睛，三排，每排两只。眼框是金色的，瞳孔是竖线。
虚。永夜天朝先锋大将。
“万界的蝼蚁，献上你们的力量。”他的声音不大，但穿透了整个废墟，每个字都象针扎进耳朵。
秦元拔剑，飞身而上。剑刃砍在虚的胸口，黑色鳞甲溅出火花，没有破。虚一掌拍出，秦元用剑身格挡，被震退。他的脚在地上犁出两道深沟。
虚的第二掌到了。秦元侧身，左肩被掌风扫中，衣服碎裂。三道深可见骨的抓痕从肩膀斜拉到胸口，血涌出来，顺着腹部往下流，滴在地上。青色的衣服被血染成了黑色。
虚收回手掌，六只眼睛俯视着秦元。“万界守护者？不过如此。”
秦元低头看着胸口的伤，又看着虚。他没有后退。泥蛋从京观前站起来，捡起地上掉落的刀，刀刃有缺口，但还能砍。他走到秦元身边，左手断了，用右手握刀。刀尖指着虚。
渊从废墟的阴影里走出来。他没有修为，没有武器，手里只攥着一把灰白色的粉末。他不知道那是什么，但这是他唯一能拿的东西。
秦元把剑从右手换到左手。右手的虎口已经裂了，握不住剑。他左手握剑，剑尖指着虚的喉咙。
“再来。”
虚的六只眼睛眯了起来。
秦元的左手握着剑，剑尖朝下，血从虎口沿着剑身往下淌，滴在焦黑的地上。他的左臂已经抬不起来了，刚才虚那一掌打碎了肩胛骨，骨头碎成了几块，每一块都在肉里戳。他用右手托着左肘，把剑举起来，剑尖对准虚的喉咙。
泥蛋站在他左边，右手握着一把从尸体边上捡的黑刀，刀刃有缺口，刀柄上还有干了的血。他的左臂断了，垂在身边，象一根多馀的绳子。他每呼吸一次，胸口那个被虚撕开的伤口就往外渗血，衣服贴在了皮肤上。
渊站在他们身后。他没有武器，没有修为，只有一双灰白色的、什么都做不了的手。他攥着从废墟里捡的一把灰白色粉末，粉末是从碎裂的石象上刮下来的。他不知道这有什么用，但他需要一个东西攥着。
虚的六只眼睛在他们三个人身上轮流扫过。他的腋下在流血，秦元那一剑刺进去的地方，黑色血液沿着鳞甲的缝隙往下淌，滴在地上腐蚀出一个个小坑。
“三个。”虚说。“一个快死的，一个断手的，一个废物。”
秦元没有说话。他往前迈了一步。
虚一掌拍来。秦元没有躲，他左手握剑刺向虚的面门，虚偏头，剑刃擦着他的耳廓过去，削掉了一片黑色鳞甲。虚的手掌打在秦元右胸，肋骨断裂的声音象树枝被折断。
秦元飞出去，砸在京观上。人头塔坍塌了，几十颗人头滚下来，有的撞在一起，有的滚到泥蛋脚边。泥蛋低头看了一眼，那颗头的眼睛还睁着，嘴唇发紫，是互助社的年轻人，上个月还跟他学种竽头。
泥蛋握紧黑刀，冲向虚。他的左臂动不了，他把刀交到左手——左手握不住，又换回右手。虚一掌打在他胸口，那个被撕开的伤口彻底裂了，血喷出来，泥蛋飞出去，砸在废墟墙上，墙塌了半面。
渊站在原地，手指在发抖。他能感知到虚的攻击轨迹——下一掌会从左上方劈下来，目标是秦元的