“你是……那个会治病的人？”
秦元点头。
老人跪下来磕头。秦元拉他起来，老人的骼膊很细，骨头硌手。“不用磕头。泥蛋在哪？”
“去救助团了。好几年没回来了。”老人指着东边的方向，“那边，很远。他走的时候说，要去帮别人种竽头。”
秦元在竽头田里走了一圈。田边立着一块木牌，用刀刻着三个字——“泥蛋田”。字歪歪扭扭的，像小孩写的。木牌旁边坐着一个人，背靠木牌，闭着眼睛。他的腿从膝盖以下缺了一截，断口处包着皮，已经长好了。拐杖靠在身边，木头磨得发亮。
老槐。
秦元走过去，在他旁边坐下。老槐没有睁眼。
“你教的那些，我们都学会了。种竽头，垒墙，挖沟。不用你再操心了。”
他的声音不大，但很清楚。秦元没有说话。他看着田里的竽头，叶子在风里摇，叶背是银白色的，翻过来又翻过去，像波浪。
老槐睁开眼，看了秦元一眼，又闭上了。他没有问秦元为什么来，没有问他还走不走，没有问他现在是什么身份。他只是坐在那里，晒太阳。
秦元坐了一会儿，站起来，拍了拍老槐的肩膀。老槐的肩膀很窄，骨头突出来，硌手。
“我走了。”
“恩。”
秦元走出去很远，回头看，老槐还坐在木牌旁边。没有挥手，没有点头，只是坐着。竽头田的叶子遮住了他半个身子，只能看到一头白发，像落了雪的枯草。
救助团的营地比以前大了很多。秦元走的时候，这里只有十几顶帐篷，现在上百顶，灰色的、绿色的、棕色的，新旧不一。有的帐篷上打了补丁，补丁的颜色和帐篷不一样，像衣服上的膏药。人来人往，有的扛着物资，有的抬着担架，有的蹲在地上用木棍写字。
李清蹲在地上，右手食指和中指并拢，点着地面。她的手法和秦元一模一样——手指的角度，按下去的力度，灵力输出的节奏。地面没有水喷出来，但她听了听，点了点头，站起来，拍了拍膝盖上的土。
她一抬头，看到了秦元。
“你不是回家了吗？”
“来看看。”
李清上下打量了他一眼。他的衣服没换，还是走的时候穿的那件，袖口磨毛了，领子有点歪。“看够了吗？看够了就回去。”
秦元没有走。他绕过李清，走进营地。泥蛋在营地东侧的空地上，面前蹲着七八个年轻人，有男有女，有的穿着鞋子，有的光着脚，都盯着泥蛋的手。
泥蛋的手里握着一个竽头，紫皮的，个头不大。他把竽头举起来，让所有人看到。
“这个品种，耐旱。旱三个月，还能活。种的时候，坑要挖到这个深度。”他用手比划了一下，手指从地面往下量，刚好一拃。“太深了，烂根。太浅了，长不大。”
他没有看到秦元。秦元站在人群后面，没有出声。
泥蛋讲完了，让学生们自己试。他们蹲在地上挖坑，有的深了，有的浅了，泥蛋一个一个地纠正。都纠正完了，他站起来，转身，看到了秦元。
他的脸上没有表情。不是冷淡，不是惊讶，而是一种“我知道你会来”的平静。他从怀里掏出一个竽头，紫皮的，比刚才那个大一圈。
“新品种。更耐旱。”
秦元接过竽头，放进怀里。竽头很沉，压得衣襟往下坠。
“你不在这几年，我们帮了四百多个世界。”
秦元点头。“我知道。”
他在营地住了一夜。帐篷里没有床，地上铺了一层干草，草是新的，还带着太阳的味道。林青儿不在，她去了另一个世界，听说那里闹瘟疫，她去帮忙了。秦元躺在干草上，天花板上有个洞，能看到星星。星星不多，但很亮。
第二天早上，秦元独自离开了。没有惊动任何人。他的脚步声被帐篷的帆布声盖住了。
万界议会的议事厅很大，能容三千人。今天来了两千出头，缺席的那些是请了假的。秦元坐在旁听席的最后一排，戴着一顶斗笠，帽檐压得很低。没有人认出他。
议长是个老人，头发全白了，但不是时序老人。他是议员们选出来的，来自一个不大不小的世界，以公正着称。他敲了敲锤子，声音不大，但整个议事厅安静了。
“议题第三百四十七号。是否向救助团拨款。支持者发言。”
第一个站起来的是一个大世界的代表，穿着锦袍，留着长须，声音洪亮。“救助团做了议会做不到的事，我们支持。但名不正则言不顺。救助团不属于议会，拨款会破坏规则。”