身后的火光还在烧着，映红了半边天，喊杀声被风声裹着时断时续地传过来。
越来越远，越来越模糊。
沈念知靠着江利安给的通牌，一路上过关极为顺利。
跑了大半夜，马的速度已经慢下来了。
她不知道跑了多远，只知道身后的火光越来越远，远到只剩下一线橙红色的光晕，然后彻底消失在了天边。
天快亮的时候，马撑不住了。
喘着粗气，步子越来越慢，最后在一片稀疏的树林边停下来，前蹄刨了两下雪，不肯再走了。
沈念知翻身下马，腿一软差点跪在雪地里。
她扶着马鞍站了一会儿，等那股眩晕过去，才抬头看了看四周。
树林后面是一条结了冰的河，河对岸能看到一条土路，路边立着一块碑。
她拖着发软的腿走过去，碑上刻着三个字，字迹模糊。
“大晟界。”
沈念知站在碑前，伸出手碰了碰冰凉的碑面，像是要确认自己不是在做梦。
然后她蹲下来，把脸埋进膝盖里，肩膀微微发抖，笑出声来。
“老娘……终于回来了！”
宋泊简，等着我！
她牵着马沿着土路往前走。
路边的雪化了大半，露出下面黑色的泥土，踩上去又湿又滑。
沈念知走了一段路，进了小镇。
镇子不大，一条主街，两排低矮的房屋。
街上的店铺已经开了门，有人蹲在门口生火做饭，炊烟在晨光里袅袅升起来。
沈念知站在镇口，看着那些熟悉的景象。青砖灰瓦、木门纸窗、街边卖包子的摊子冒着热气。
她深吸了一口气，空气里混着柴火味和食物的香气。
在包子摊前停下来，沈念知从袖子里摸出几枚铜板。
“老板，来两个包子。”
老板是个四十来岁的胖妇人，看了她一眼，目光在她脏兮兮的斗篷和头上包着的头巾上停了一瞬。
她接过铜板，用油纸包了两个包子递过来。
“姑娘，你是从北边来的吧？那边又打仗了？”
“嗯。”沈念知接过包子，“昨天晚上就开始了。”
胖妇人叹了口气，没有再问。
沈念知拿着包子走到街边的石阶上坐下，撕开油纸咬了一口。
包子还是刚出锅的，皮薄馅大，是猪肉白菜馅的，汤汁在嘴里化开，烫得她舌尖发麻。
吃完包子，沈念知站起来。
她沿着主街往前走，走了一段路，在一家挂着“平安客栈”招牌的门口停下来。
她推门进去，柜台后面坐着一个穿灰布长衫的中年男人，正在拨算盘。
“住店？”
柜台后面拨弄算盘的男人没抬头。
“不住店。”
沈念知走到柜台前，“我想打听一下，这里离京城还有多远？”
“京城？”
男人上下打量了她一眼，“姑娘要去京城？那可远着呢！骑马得走大半个月，坐马车就更慢了。”
沈念知点了点头。
“那这附近有车马行吗？”
“有，出镇子往南走两里地，有个车马驿站，那里有去京城的马车。不过最近路上不太平，听说北境那边又打仗了，有些路被截断了。”
沈念知谢过掌柜，转身往外走。
镇子不大，她很快就走到了客栈老板说的车马行。
一排简陋的棚屋，门口停着几辆马车，有人在往车上装货。
沈念知走过去，一个穿短褐的汉子迎上来。
“姑娘，租马车？”
“我要去京城，有车吗？”
“有倒是有，不过今儿个就一辆。”
汉子指了指旁边的一辆青布马车，“车夫姓刘，人老实，跑京城这条线跑了十几年了。”
沈念知点了点头，正要过去问价，余光忽然扫到街对面停着一辆马车。
那辆马车和镇子里的车都不一样。
车厢是黑漆的，车壁雕着云纹，虽然蒙了一层灰，但能看出做工精细。
车帘掀开一角，里面露出一张脸。
沈念知愣了一下。
晏微霜。
晏微霜也看到了她。
她的眼睛猛地睁大，然后掀开车帘，从车上跳下来，踩着泥泞的路面朝她跑过来。
“知知！”
沈念知站在原地，看着晏微霜跑到她面前脚下一滑差点摔倒，她伸手扶了她一把。
晏微霜站稳之后，目光落在她脸上。
沈念知的