贡院门前墙上，贴着刚刚新鲜出炉的遗才大收录取之人所答的卷子。
其中一名士子道：“这个叫张翰的，破题甚妙啊！”
“你看他这破题，此题题眼全在‘行己有耻’四字。他以‘立身’解‘行己’，以‘本’字点破‘耻’是根源。许多人破题，只晓得说‘人当知耻’，丢了‘士’，丢了‘行己’。此句内有根，外有迹 —— 心中存耻为本，方能言行不苟。这破题义理抓得准，文字又简净，确实是好。”
“你们谁听说过这个张翰？怎么如此才学，沦落到遗才大收？”
“没听过！”
“我也没听过。”
几个来自府学的士子看到这，不由目光对视了片刻。
来到偏僻无人的地方，首先便有一人怒道：“这张翰是什么水平，我想几位兄台都是知道的。他这次竟还能过遗才大收，真是让人笑掉大牙。”
一旁同窗冷笑道：“我听说，他与府衙那个王推官交往甚勤，王推官又是太后的族侄，我想大家也都知道，大宗师是太后什么人了吧？”
“你这话可莫要乱说，若是被人听了去可不得了。”
“怕什么？只允他们做得，我便说不得？”
这时，众人的目光看向一旁的李承旭道：“元曦。你怎么一直不说话？”
李承旭看了看他们，拂袖转身离开了。
众人一阵诧异。
其中有人道：“元曦这是什么意思？”
旁边那人冷笑道：“还能是什么意思？不高兴了呗，他受大宗师看重，咱们背地里说大宗师的坏话，人家听不得这些。”
……
巡抚衙门。
王以纁看着艾可久道：“怎么样了？”
“贴出来了，那个叫张翰的，还有那个钱文选，竟然都过了遗才大收。”陆沉渊道。
王以纁一拍大腿“哈哈”大笑：“不过是假清高而已。哈哈哈！那个陈凡，到底还是年轻，太后那边一有信息，立马俯首帖耳，唯命是从。”
陆沉渊冷哼道：“什么命？乱命，简直视朝廷抡才大典为儿戏，之前我还觉得，陛下刚刚登基就将她撵回后宫，有些太过急切，现在看来，牝鸡司晨，果然与国无益。”
王以纁摇了摇头道：“这么想就对了！我等何图幸进？不过是大梁列祖列宗在天之灵看着我等，食君之禄，当然忧君之事。”
说到这，他转头看向艾可久：“德征，你那边怎么样了？”
艾可久恭敬道：“回抚台，手里合用的衙役我都洒出去，这几日都死死盯着那个张翰呢，这张翰遗才大收刚刚考完，便一日之内见了十多名士子，多是私密之处交谈，查不出来他们谈了什么。”
陆沉渊冷笑道：“还能谈什么？不过是些蝇营狗苟的交易罢了。”
王以纁抚了抚须道：“可以抓一个探探口风。”
艾可久迟疑道：“咱们已经抓了钱文选，逼着他考过遗才大收了，万一再抓一个，下官怕打草惊蛇。”
王以纁摆了摆手：“怕什么，他陈凡刚到湖广，地面上又没有熟人，他现在就是个聋子瞎子，抓了他也不会察觉的，放心。”
艾可久点了点头，转身走了出去。
不过他没有回府衙，轿子径直抬去了望江楼后面的一处宅子。
门被打开，从里面探出一个脑袋来，看见是艾可久，那开门的门子也不说话，直接打开了门。
艾可久看了看左右，见周围没什么人，一个闪身进了院子。
院子里，一名中年人正坐在树下纳凉，见到艾可久，连忙笑着起身道：“德征，你来啦。”
艾可久行了一礼道：“汝为兄，久等了。”
蒋致大“哈哈”一笑：“德征客气了，都爷那边有消息了？”
艾可久迟疑道：“汝为兄，你将那个钱文选的消息告诉我，到底在筹谋什么事？”
蒋致大笑了笑：“也没什么事！就是觉得那个王晟盛气凌人，我也是替德征不忿而已。”
艾可久摇了摇头：“汝为兄，咱们明人不说暗话，我受气又不是一天两天了，平日里怎么不见汝为兄仗义执言，这时候汝为兄却替在下不值了？”
蒋致大想了想后，似乎是下定了某种决心，叹了口气道：“实不相瞒，这件事我确实有所考虑。你我相交多年，我便与你掏心窝子说几句真话。”
“祖宗家法，严禁后妃干政，这是列祖列宗定下的铁律！如今太后越俎代庖，朝堂风气败坏，宵小之辈攀附宫闱、投机幸进，清正士子寒窗苦读，反倒不如旁人钻营门路，这难道不是我大梁的祸患吗？”
“短短一年呐，先皇四个子嗣，三死，剩下一个跟死也没什么区别了。”
“这些皇嗣都是怎么死的？你有没有想过？