小不点们终究不敢贸然上前，亮亮和京京便索性自己跑出门，围着两头狮子嬉闹逗趣。
瑞狮忽而弯腰朝二人作揖行礼，忽而就地打滚嬉戏，彩球凌空抛起，双狮齐齐纵身争抢跳跃，引得赶来凑热闹的续敏连声欢呼雀跃。锣鼓声震天动地，院中鞭炮应声点燃，噼啪炸响不绝于耳，浓浓的年味儿伴着喜气，顺着院门漫遍整座宅院。
豪哥几人见大哥二哥还有续姑姑都能自在地和狮子玩耍，胆子也渐渐大了起来，不再死死抱着爷爷和四爹爹的腿怯生生观望，终于试探着往前挪了好几步。红狮格外俏皮，一边眨着眼睛，一边慢慢凑到趴在门槛边的几个小娃娃跟前，尝试着用狮头温柔亲昵地去蹭他们的小手，。
孩子们这才发觉，这“年兽”和四爹爹先前说的全然不同，根本不凶，也不吃小孩，还好玩的很。心底的怯意尽数消散，纷纷爬出门槛，围着狮子蹦蹦跳跳，跟着鼓点拍手转圈，还学着狮子摇头摆尾、扭着小屁股模仿着，就连平日里最是沉稳矜持的远哥，此刻也被舞狮逗得开怀大笑。
邻近的云树杆家和老黑家，也被热闹的锣鼓声吸引过来，领着家中孩童前来看热闹。聚拢的孩子越来越多，都围在一旁近距离打量，伸手轻轻抚摸狮身，满眼欢喜。
金宝又开启了问题模式，追着狮子好奇发问：“年兽年兽，你真的胆子小吗？听见声响，怎么不怕呀？”
“你是一只不吃小孩子的年兽，对吗？那你吃什么？吃糕糕嘛？”
云新晖站在一旁，眉眼间满是笑意。自打知晓爹因着双胞胎要离开，一心想把今年的年过得热闹红火些，他便早早琢磨主意，除了多挂花灯添年味，还想着再寻些新鲜玩意儿。恰逢孩子们日日追问年兽的事，他便顺势定下舞狮贺岁的法子。此刻看着孩子们一张张笑得灿烂的小脸，心中暗忖，果然这主意想得再合适不过。
云老二望着眼前这番喜庆热闹的光景，瞧着孩子们满脸的欢喜雀跃，对儿子安排的这场舞狮贺岁，心里也十分满意。
不多时鞭炮声停歇，舞狮队也到了谢幕离去之时。队伍伴着锣鼓声缓缓离开，还频频回头，对着孩子们俏皮眨眼、挥手示意。小娃娃们满脸恋恋不舍，一路追着舞狮队走到荒地边，目送他们沿着大路往镇上渐行渐远，才依依不舍地折返回来。
豪哥忍不住小声叹气：“年兽这么好玩，干嘛还要放鞭炮把它们吓跑呀，都怪爹爹。”
金宝拉着云老二的衣角，天真问道：“爷爷，我能不能养一只年兽呀，让它天天陪我玩耍好不好？”
还不等云老二想好如何回话，机灵的云新晖已然抢先开口，替他答道：“当然可以呀。你们今晚磕头拜年拿到的压岁钱，都好好自己攒着，等攒够了银子，四爹爹就帮你们一人买一只，再拴上绳子，任由你们天天牵着玩耍。”
几个孩子一听，顿时两眼发亮，满心期待。
转眼除夕晚宴便已备好。云家这边可不像云新阳他们那边清冷的很，只有三人，一张八仙桌一人坐一面，还空着一面。
云家内厅里间，女眷一桌挤得满满当当：徐氏带着几房儿媳，再加新昌媳妇、续家母女和梅子，堪堪坐下，还得有人挨着拐角凑位置。隔壁桌则坐着亮亮一众堂兄妹六人，外加两个贴身伺候的丫鬟，亦是座无虚席。
男宾那一桌，云老二同亲家刘老头、武师傅、袁师傅父子，再加上云新晨兄弟三人，围坐一桌，也是满满当当，热热闹闹。
豪哥坐在专属的高脚小凳上，望着满桌丰盛肉食，当即一本正经宣布：“我今晚不吃饭饭了。”
身旁的槐花还没反应过来这话的意思，就见豪哥左手麻利的端起饭碗，挪到槐花的碗上，底朝天倒扣过来，把碗里的白米饭尽数倒进槐花碗中，右手拿起筷子便径直朝盘中肉块伸去。
槐花一脸疑惑：“豪哥，你刚还说不吃饭，怎么反倒去夹肉了？”
“不吃米饭，凑合吃点肉肉就够啦。”豪哥理直气壮回道。
“今日晚饭虽然开得早，也不能只吃肉不吃饭呀，肉肉吃多了会积食的。”槐花忍不住轻声规劝。
这时亮亮夹起一筷子白菜，便要往豪哥碗里放。豪哥连忙拿起碗躲开，死活不肯接。京京见状，笑着对亮亮说：“哥，这白菜寓意百财，除夕夜吃了，来年便能财运兴旺，天天都有肉肉吃。豪哥明年不想发财吃肉肉了，给我吃了，我吃了，明年就能天天吃肉肉了。”说着便伸出自己的碗，作势要接那筷子白菜。
亮亮把筷子往旁边一避，故作认真道：“那可不行，咱们豪哥最馋吃肉了，哪能让他不吃白菜，断了来年吃肉的口福。”
豪哥听了两个哥哥的话，立刻乖乖递过小碗，接过亮亮夹