几人聊了片刻，见天色不早，云新阳提议今天他做东，一同前往饭庄。
今日中午，五人皆是放开了喝。毕公子举杯叹道：“此次一别，不知何日才能再见，莫不是一生都见不着了吧？”
“怎么会？你一旦选入翰林院，咱们几个月后不就能再见了？”云新阳温声安慰。
“但愿借云老弟你这状元郎的吉言，能够如愿。”
“你年纪轻，名次靠前，文章又不差，入选的可能性很大的。”云新阳再劝。
“其实入不入翰林院，我本不在意，也不觉得自己有做宰拜相的命与能耐。只是我虽爱广交朋友，但能遇上几个值得真心相交的，却实在不易。”
这话句句恳切，众人皆是点头同感。
想到几人今日一聚，或许以后很久甚至今生都可能没有再见的机会，席宴上，云新阳索性彻底放开了肚皮，准备舍命陪君子，也来大喝一场，因此无论其余四人谁敬酒，皆来者不拒，与大家推杯换盏，酣畅应酬。他本以为饮下这般多的酒水，定然会染上几分醉意，可偏偏腹中如燃烈火，头脑却分外清明，半点昏沉混沌都无，只觉浑身燥热难耐。正难受之际，新昌连忙端来一碗温热的蜂蜜水，轻声劝道：“爷，快饮下吧，喝了能舒缓胃中不适。”
云新阳伸手接过，仰头一饮而尽，胸腔里的燥意这才稍稍散去。
晚上又是毕公子的饯行宴。杜梓腾、徐遇生、娄泽成等人原本打算接着往下排，云新阳婉言推辞道：“诸位各自还有要事在身，我如今假期已至，也需腾出时间采买物件，收拾行装准备启程返乡了。”
众人听了，也便不再勉强。
云新阳心中盘算着，徐大人府上不再用去叨扰了，可吴鹏展与范丞坤两处，却是务必走一趟的——一来瞧瞧二人可有什么物件、家书要托自己捎带回乡；二来去年冬日赴京赶考时，携带的厚重棉衣被褥，满满一箱书本笔记，如今归乡皆用不上，打算尽数寄放在大舅哥吴鹏展家中。
午后稍作歇息，云新阳便租了一辆马车，将用不上的行李与书卷悉数装车，径直往吴鹏展府上而去。
前来开门的丫鬟，是从上埠镇一同随来京都的旧人，见了云新阳主仆二人，当即喜不自胜，连忙屈膝行礼：“姑爷来了！奴婢恭贺姑爷高中状元，快请入内安坐！”
此时吴鹏展尚未下值回府，汪氏听闻云新阳到访，连忙亲自出厅迎接，敛衽行礼道：“妾身见过姑爷，恭贺姑爷金榜题名，高中状元。”
“嫂嫂安好。嫂嫂这是……”云新阳赶忙回礼问候，目光无意间扫过汪氏平坦的小腹，后面的话便咽了回去，只含笑不语。
“姑爷且先落座，慢慢叙话。”汪氏温声引道。
二人分宾主落座后，汪氏才笑着解释：“已然生产了，是个男孩儿。昨日刚过满月，夫君说姑爷这些时日忙于状元事宜，分身乏术，便未曾惊扰姑爷。”
汪氏随即又问道：“姑爷此番，可是要锦衣还乡、探亲省亲了？”
“正是，嫂嫂。不知嫂嫂可有书信、物件要捎回给汪伯父伯母？尽可交予我，我一并带回。”云新阳心中暗忖，吴鹏展也太过不妥，这般天大的喜事，竟刻意隐瞒不提。只是当着汪氏的面，他并未流露半分不悦。
“如此便有劳姑爷了。姑爷也知晓，我们在京都俸禄微薄，日子过得并不宽裕，只置办了些皮子，无论是捎给吴家公婆，还是送与我汪家娘家，东西都不算丰厚。”汪氏略带歉意地说道。
“东西轻重无妨，心意到了便足矣。”云新阳温声应道。
“夫君约莫还要些时辰才能回府，劳烦姑爷稍等片刻了。”
“无妨，嫂嫂若有琐事要忙，尽管自便，我在此处看书等候便是。”
汪氏也不便久坐，叮嘱小丫鬟好生招待云新阳，便转身回了内院。
约莫过了半个多时辰，吴鹏展终于归来，与他一同进门的，还有范丞坤。
三人相互见礼落座后，范丞坤便带着几分艳羡，甚至隐隐含着嫉妒的语气开口：“云师弟，今日吴师弟的官职已然敲定，你猜猜是何美差？”
云新阳笑着摇了摇头，虽猜不透具体职位，可瞧范丞坤这副神情，便知定然是个不错的差事。
“六科给事中！品级虽不高，可手中权力极大，乃是我翼朝最是刚正的‘清流’要职！”范丞坤语气难掩兴奋地说道。
云新阳瞬间想起徐大人此前的叮嘱：不可结党营私，却也不可做孤臣，该有的人情世故务必周全。吴鹏展能得此缺，定然是徐大人从中周旋。他抬眸看向吴鹏展，对方只淡淡一笑，并未多言。
云新阳心中了然，自