士侧目艳羡，其余人则只能在殿下躬身退下，领茶退朝。

    谢罢圣恩，一甲三人又马不停蹄赶往东阁，依次拜谒座师与房师。昔日阅卷取士的内阁大学士，如今便是他们的座师。云新阳等人执弟子礼，三跪九叩，口称“门生”，自此便定下了官场之中师生相连的羁绊——正是徐大人所言，一荣俱荣，一损俱损。官场人情脉络，自此刻起，便已深植于心。

    一整日繁文缛节下来，离宫之时，云新阳也觉几分疲惫。倒非全是身体劳累，更多是精神上的紧绷。加之清晨为免途中失礼，只啃了两块干硬糕点，连水都不敢多饮，此刻早已是又饥又渴。纵使武功深厚，终究也是血肉之躯，纵有内力在身，也扛不住这般连番消耗。

    或许皆是疲惫，在宫门外，徐遇生、娄泽成与云新阳只匆匆寒暄几句，便各自散去。

    一众新科进士，大多往贡院方向返回。一路上，云新阳留心观察身旁同年：有人依旧亢奋难抑，眉飞色舞地讲述面圣时的激动——毕竟，许多人终其一生为官，或许唯有这些时日的活动中能得见天颜，以后再无机会；也有人满脸倦容，显然是紧绷了一日，心神耗尽。