鹅卵石街道上人流如织，家长们带著孩子穿梭於各色店铺之间，空气中混杂著新羊皮纸的香气、福灵剂若有若无的甜腻，以及坩堝店飘出的金属和烟火气。
埃德蒙一身墨绿长袍，步伐沉稳，目光偶尔扫过那些格格不入的麻瓜装束，看不出情绪。
德拉科则穿著崭新的银灰色旅行斗篷，铂金色的头髮在阳光下闪著冷冽的光。
他眉头微蹙，灰眼睛带著毫不掩饰的嫌恶，扫视著那些挤在橱窗前大惊小怪的麻瓜，以及几个穿著二手袍子、正在廉价商品堆里翻找的混血或麻种小巫师。
“简直糟糕的像鼴鼠开大会，”
德拉科对埃德蒙抱怨，精致的鼻子微微皱起，
“看看他们把对角巷搞成什么样了？乱糟糟的，到处都是不懂规矩的傢伙。真不知道魔法部怎么管理的，允许这么多閒杂人等进来。”
语气里的鄙夷清晰可辨。
埃德蒙没有附和他的抱怨，只是淡淡道：
“开学季总是如此。抓紧时间吧。”
“我们先去丽痕书店？”
埃德蒙侧头询问，声音平和。
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。
德拉科点点头，正要说话，一个略显惊喜的声音从旁边传来：
“布莱克！还有小马尔福先生！真是巧遇！”
一位身材適中、衣著考究、脸上总带著精明笑容的男巫——
正带著妻女从咿啦猫头鹰商店走出来。
“帕金森先生。”
埃德蒙微微頷首，態度是熟人间的礼节性冷淡，
“帕金森夫人。”
“我们正想去古灵阁办点事，就看到你们了。”
“上次星轨议会关於国际炼金材料標准化的会议，您提出的方案真是令人印象深刻。”
“对了，您那家银行的筹备进展如何？我们几个校董私下聊起，都觉得是打破古灵阁垄断的好机会。”
他语速稍快，显然不只是寒暄。
埃德蒙神色不变：
“一切按计划进行。具体的金融服务方案，开业前会向各位感兴趣的合作伙伴详细说明。”
“那就好，那就好。”
帕斯卡尔点点头，压低声音，
“您知道的，我们帕金森家，还有几个亲近的家族，在古灵阁存著不少『不方便』让妖精过多打探的东西。如果您的银行能提供更为『体贴』的保密条款和资產託管服务，我们很乐意做第一批客户，甚至可以考虑將一部分家族金库转移过去。”
他的话里暗示著对古灵阁的不信任，以及寻求更安全、更符合纯血巫师利益的金融渠道的迫切。
“客户隱私与资產安全是首要原则。”
埃德蒙回答得滴水不漏，
“具体条款，届时您可以与银行经理详谈。”
“有您这句话，我们就放心了。”
这几乎是明確的合作意向表达了。
埃德蒙不动声色地点点头：
“具体合作细节，可以稍后与我的助理预约时间详谈。星轨银行旨在为魔法界提供更高效、安全的金融服务，自然会考虑合作伙伴的合理需求。”
。
另一边，潘西已经凑到了德拉科身边，几个斯莱特林同年级的学生——
包括扎比尼、克拉布和高尔——
也不知从哪里冒了出来，很快围成一个小圈子。
这里就不得不提一嘴，高尔和克拉布的减肥行动似乎颇有成效，起码现在看起来不是两个小肉山了。
大人们寒暄著生意和时局，孩子们则开始了自己的话题。
“你们看到最新一期《飞天扫帚大全》了吗？”
扎比尼首先挑起话头，他继承了母亲的美貌，说话时总带著点漫不经心的优雅，
“火弩箭，十秒內从静止加速到150英里！据说国家队已经在考虑用它做下一届世界盃的官方用扫帚了。”
“听说弗林特已经托关係去预订了，”
潘西抢著说，瞥了德拉科一眼，
“不过肯定要排队等很久。德拉科，你教父肯定能帮你弄到第一批吧？”
克拉布和高尔在一旁憨厚地点头，眼里流露出羡慕。
德拉科原本正不耐烦地瞥著一个差点撞到他的麻瓜小孩，听到火弩箭，才把注意力转回小团体。
他灰眸里闪过一丝不以为然，掂了掂手里的书袋，用一种刻意拖长的、带著明显优越感的语调说：
“火弩箭？嗯，性能数据看起来是不错。不过”
他