相见。算起来，父子静心交谈，已有小半年之久。”

    “小半年。”朱载微微颔首，“同处京城，父子竟至如此。朕命你，从今夜起，隔几日便提早回府，与敬修一同用膳，不必再以朝政为由推脱。待日后天下安定，朕准你长假，带敬修回江陵，为你父亲扫墓，去看看他亲手种下的竹子。届时，考成法朕亲自督办，内阁有其他阁臣辅佐，你无需牵挂。”

    张居正垂眸看着盏中茶汤，良久，终是轻轻颔首，语气带着几分释然：“陛下之言，臣铭记于心。今夜回府，臣便放下所有公务，去看看敬修。往后，臣定多顾念自身，不负陛下期许，亦不负父亲牵挂。”

    说罢，张居正起身整衣，对着朱载深深一揖。二人再无需多言，君臣相知之意，尽在不言中。

    殿门轻启，寒风裹挟着碎雪涌入，张居正迈步走入漫天风雪之中，瘦削的背影渐渐消失在宫道尽头。

    不多时，太子朱翊钧踏入暖阁。父子二人对坐棋盘，落子对弈，朱翊钧落下一子，随口问道：“父皇，儿臣入宫时，见张先生轿辇刚出午门，这般大雪，张先生深夜入宫，可是有紧急朝政？”

    “朕召他来饮茶，劝他回府陪伴家人。”朱载轻落棋子，语气淡然。

    朱翊钧微微一怔，随即笑道：“父皇竟能劝动张先生？”

    “朕以他父亲的心愿劝他，自然听得。”朱载抬眼看向太子，神色郑重，“当年朕替他担了夺情骂名，如今便要替他疏解心中亏欠。身负太多执念，身子迟早会垮。你要记住，为人君者，不单要治江山，更要惜臣子、暖人心。”

    朱翊钧指尖一顿，想起当年张居正病倒在文华殿，昏迷中呼喊父亲的模样，心中了然，轻声应道：“儿臣谨记父皇教悔。”

    暖阁内，银骨炭在炭盆中发出细微啪声，棋子落盘清脆，父子二人再不谈朝政，专心对弈，窗外风雪不知何时渐渐停歇。

    临近戌时，棋局终了，朱载险胜半子。他默默将棋子一一收入棋盒，指尖触得棋子温热，方才抬眼对太子道：“夜深了，你回东宫陪陪妻儿，谨记朕日间嘱咐之事。张先生那边，待他得闲，你以弟子之礼前去探望，他心中定会宽慰。”

    朱翊钧躬身行礼：“儿臣明白。”

    “记住，江山社稷，从非君臣二人便可撑起，还要靠师生情义、父子亲情、世间人心。人心得暖，天下方不会寒，他日你承继大统，切不可忘。”

    朱翊钧郑重叩首，转身退出暖阁。夜色已深，雪停月出，清冷月光洒在宫道积雪之上，泛着淡淡银光，他脚步沉稳，一步步走入夜色之中。

    暖阁内，宫人重新彻上热茶，热气袅袅升腾，模糊了烛火光影。

    朱载靠在软榻上，看着那缕热气出神，片刻后，缓缓起身走向寝殿。