天不亮曹旺两口子就起来了，把镰刀磨了又磨，刀口磨得能照见人影。
大柱也想跟着下地，曹旺让他留在窝棚门口看二柱。“你弟还小，你可得好好看着他，别让他往地里跑。”
大柱点了点头，把二柱从娘怀里接过来，两个人蹲在窝棚门口，远远看着爹娘弯腰割穗。
荞麦的穗子熟得透，一碰就往下掉粒。夫妇二人割得很轻，左手轻轻拢住穗头往怀里一带，右手镰刀贴着地面一拉，割下来的秆子轻轻放在身后，穗头朝外，秆根朝里。
二人割了一上午，身后的荞麦秆码了一排又一排，每排一般长，穗头一般齐。日头升到头顶的时候半亩地已经割完了。
曹旺直起腰，看了一眼地那头。曹刘氏也在割，她割得慢些，但不停手。二柱在窝棚门口哭了一声，大柱把他抱起来晃了晃，哭声停了。
傍晚开始打场。
没有碾子，他找了一块硬地坪，把荞麦秆匀匀地摊开，用连枷一下一下打。
打了小半夜，场上落了一层薄薄的荞麦粒，在月光下泛着暗光。
曹刘氏把打下来的荞麦粒扫成一堆，借了周书办带来的官斗过了一遍。
今天收的一亩打了三石多一点。
她怕量错了，又让曹旺过了一遍。还是三石多。
这个产量在清菀具的熟地里不算高，但在废屯围上是头一份。
曹旺在窝棚后面挖了个地窖。挖了三天，两丈长，一丈宽，窖底铺了干草，窖壁用碎石砌了。
往年他在庄子里烧炭，冬天炭窑边上不能存火星，一家四口挤在庄丁房里，四面透风。今年头一回有自己的地窖，头一回把粮食存在自己挖的窖里。
曹刘氏端了碗水过来，他接过去喝了一口。水是废井里打上来的，淘井之后水变清了，喝起来有一股淡淡的甜味。他把碗还给媳妇，说了一句。
“今年冬天饿不着了。”
没日没夜干了好几天，终于把地收完了。
收完荞麦的第二天，曹旺装了几袋推到县衙。县衙收粮的帐房老赵头给他过了秤，当面付了银子。
老赵头翻开一本新册子，在“垦户”一栏下面找到曹旺的名字。
这本册子是李珠专门为垦户立的，一户一页，记着领荒票的时间、授地亩数、种的什么、收了多少、卖了多少。
老赵头把分量和价银填上去，然后告诉曹旺：县里已经把垦户的荞麦列为常平仓储备粮，以后年年收，价格随市。这三年里垦户种的粮食，县衙有多少收多少，不用担心种出来没人要。常平仓收进去的荞麦，一部分备荒，一部分循环周转。
曹旺把这话记在心里。从县衙出来，他又装了几袋推到粮行。
孙掌柜迎出来，亲手柄粮袋搬上秤，没有说之前送种子被拒绝的事，只是招呼着过秤。秤打好了，当面付银，和县衙一样干脆。
县衙付的是官银，成色足，切得方方正正。粮行付的是散碎银子，成色差一些，分量一样，但拿在手里能看出来不是同一炉出来的。
曹旺从粮行出来，牵着驴车沿着官道往回走。他没有立刻回废屯田，而是在路边蹲了一会儿，把两边的分量和价银在心里过了一遍。
县衙价平，但年年收，有常平仓的册子记着，跑不了。而且县衙付的是官银，成色足，日后能当税银用。粮行价高两成，但碎银成色差，加之以后不一定长久，收不收还得看寿昌王说了算。
回到废屯田，他蹲在地头把两边的价在心里又过了一遍。
最后下了决心：以后粮食多了，两边都卖些，不把鸡蛋放一个筐里。县衙那边卖大头，粮行这边卖小头。粮行的价高，但这个高是钩子上的饵。饵吃了，钩子不能吞。
十一月，北直隶各府的编查数据报入户部。
户部的算盘珠子从早响到晚。刘体干调了六个主事分头核算各府报上来的保甲册，数据不断递到他案头。他一份一份地看，看完最后一份，把算盘推到一边，靠在椅背上坐了很久。
新增丁口不足两成。
河间府最好看，丁银征收率从六成三提到了七成一。保定府从六成提到了六成八。真定府变化不大，但真定县被张邦彦查出瞒报后补登了几户，已在核算表上注了一笔。永平、顺德、广平各有少许增长。大名府仍垫底，但比夏税时回升了一些。宣府最慢，军屯丁册还没从兵部调齐，巡抚只报了民户的部分，军户丁额暂挂。
新增在册丁口共计十一万二千馀。出籍隐丁领取荒票的，全数登册，不过数百户。
刘体干让人把核算结果誉成正本，亲自送到内阁。
张居正接过去从头翻到尾。值房里很安静，只有核算表的纸页翻动时发出的沙沙声。张四维站在旁边也在看。