寿昌王朱聿栩正在花房接一株魏紫，刀片削过接穗的切口，薄得象一片指甲。亲信周瑾把这这几天的事一一禀报。
听完汇报，朱聿栩沉默片刻。
“荒地。”他自言自语了一句，声音很轻。刀片把接穗的切口又修了一刀，削成楔形，然后拿起砧木，在皮层上切了一道口子，把接穗插进去。动作不快，但稳。接穗和砧木的切口严丝合缝地贴在一起。他扯了一根麻绳，一圈一圈地缠紧。
“张江陵这一手，不在查人，在给那些隐丁找出路。”
他把嫁接好的魏紫搬到花架下，拿起喷壶浇了一圈水，自言自语。
“查隐丁我不怕。当年的清丈他不也查出来了？查出来又怎样，地还是我的地，换个名目交税而已。这一次不一样，他们想用荒地做文章。朝廷手里有的是荒地。他把荒地拿出来，隐丁就有了退路。有了退路，人就会从我庄子跑。”
他把喷壶放下，转过身看着周瑾。“去把棚头们都叫来。”
棚头们来得很快。十几个人，站在花房外的空地上，有人还赤着脚，脚上沾着泥。朱聿栩从花房里走出来，身上还围着粗布围裙，袖口扎到肘弯。
“两件事。”他开口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“第一件，各棚花名册重造。十五岁以下、四十五岁以上报老幼。青壮年挑一半报上去；只挑那些想走的；留不住的：另一半藏进疾窑和运输队的名册；灰窑归工部管；不在户部丁册上。总数控制在两千。超过这个数朝廷会起疑，少于这个数显不出本王配合。”
一个老棚头尤豫了一下，问：“王爷，那些想走的人，真放？”
“不放你留得住？留不住的人硬留，留成仇。不如放出去。放出去的人，名义上归了朝廷，根还在庄子里。炭窑的炭要人烧，运输队的货要人运，庄子上的地要人种。走了张三，还有李四。你把名册造好，把想走和不想走的分清楚。不想走的，以后就是庄子的人。想走的，把名字报上去，也算本王对朝廷有个交代。”
棚头们点头。朱聿栩继续说：“第二件。管家孙禄明天带银子去清苑，在官田边上开一家粮行。只收粮，不放贷。牌价定在比市价高两成。”
一个棚头问：“王爷，不放贷是啥意思？”
朱聿栩看了他一眼。“不放贷就是不放贷。庄户出了籍、种了地，卖粮的价再高，也是一手交粮一手交银子。粮行不赊帐，不贷款，不压价。朝廷的荒地三年免税，我的粮行三年不放贷。先让他们种。种出来了，粮往我这儿卖，银子从我这儿拿。三年之后他们习惯了往粮行跑，那时候再说放贷的事。”
棚头们散了。周瑾跟着朱聿栩回到花房里，手里拿着帐本。朱聿栩在花架边的旧椅子上坐下来，把围裙解了，搭在椅背上。
周瑾把帐本翻开又合上，合上又翻开。他跟了王爷这么多年，知道王爷的规矩，吩咐完的事不问第二遍。
但他也知道，孙禄带银子去清苑开粮行，最快三天就能挂出牌价。光有粮行够不够？
粮行是收粮的，不是拉人的。隐丁得先领了荒票、种了地、收了粮，粮行才有用处。眼下隐丁还在庄子里缩着，他们得先敢出这个门。
他越想越觉得缺了一步。
“王爷，要不要再放点风声出去？”
朱聿栩抬起头看着他。
周瑾说：“粮行是后手。眼下隐丁还在庄子里缩着，他们得先敢出这个门。荒地摆在那里，总有人想试试。有的人已经在废屯田边上蹲了几天了，光靠荒地本身的劣势，拦不住所有人。得有人在庄子里反复说，那地不行，朝廷的承诺是假的。把话说多了，说成习惯了，那些尤豫的才迈不动腿。”
朱聿栩没有立刻回答。他把喷壶拿起来，给那株刚接好的魏紫又浇了一遍水。水从壶嘴里细细地流出来，一圈一圈，浇透了才停。
“周瑾，你跟了我多少年了？”
“十六年。”
“十六年。”朱聿栩放下喷壶，转过身来。“你记住。你说的那些话，不能从咱们嘴里出去。从咱们嘴里出去，就是授人以柄。清苑知县正愁抓不住庄子的把柄，你递一个给他？”
周瑾低下头。
“但你说对了一件事。”朱聿栩站起来，走到花架边，伸手摸了摸那株魏紫的叶片。“光靠荒地本身的劣势，拦不住所有人。总有人不信渠是淤的，不信井是废的。他们会去看，会去试。所以不能光让他们自己去发现，得有人替他们发现好了再告诉他们。”
他看着周瑾。“去找田麻子。让他把嘉请朝屯军逃绝的前因后果，用大白话讲给庄户听。别一次讲完，今天讲水渠怎么淤的，明天讲旧井怎么废的，后天讲清丈的时候朝廷也说三年免税后来加没加。每次讲完就听着，看谁信了，谁没信。没信的第