知府刘泮正在签押房里核算夏税的最后一批帐目。书办把封套捧进来，牛皮纸，火漆封口，铃着内阁敕谕印。刘泮拆开，先看抬头“敕保定府知府刘泮”
然后看正文。
全文不过三百字。开篇引太祖定制，十户一牌，十牌一甲，十甲一保。话锋一转，说近年以来保甲废弛，丁额失实，着北直隶八府先行编查。每户丁口、田产、职业一一登册，三个月为期。隐丁愿出籍者，由所在州县拨给荒地垦种，三年不起科。
他翻到后面附的两份文书。
第一份是北直隶各府丁银征收率清单，保定府一行写着：丁银征收六成，摊入田亩每亩六厘。
第二份是考成新规草案。丁银征收率单列考核，征收不足者单独追责，不得再摊入田亩转嫁给自耕农。
刘泮把清单放在案上，对书办说：“去请赵同知和清苑李知县。”
同知赵朴先到。他分管保甲和刑名，一听“整饬保甲”四个字就皱了眉头。接过敕谕看了一遍，没说话。
他在保定府同知任上于了六年，经历过清丈、一条鞭法、禁毒令，每一次新政下来，头一件事就是和宗室庄子打交道。他知道这次也不会例外。
清苑知县李珠随后进门。他是隆庆二年授的清苑知县，在保定府属县里资历最浅，但清苑是附郭县，所有新政试点都从他辖地开始。
刘泮让他们传阅了敕谕和附件。等两人都看完，他说：“两件事并行。查人，备地。
清苑是附郭，先从清苑开始。”
李珠问：“府尊，荒地怎么划？”
刘泮从案头翻出一本嘉靖年间的屯田旧册，翻到最后一页。“城东那二百多亩废屯田。原先是保定左卫的屯地，嘉靖三十八年军户逃光了，地就撂了荒。官册上还是屯田，实地早就是蒿草地。你把这块地的四至查清楚，先圈出来。”
李珠接过旧册，翻开。册子纸页发脆，边角一碰就碎。上面记着：城东屯田，二百一十六亩，军户十七户，嘉靖三十八年逃绝。旁边有一行小字：有水渠一，淤平。有旧井三，俱废。
“这块地紧挨着寿昌王的庄子。”
“挨着就挨着。地是朝廷的，不是他寿昌王的。”
李珠不再问了。他带着敕谕抄本和那份屯田旧册连夜回了清苑县衙。
书办已经把荒地册和保甲旧档备好，堆在签押房案上。李珠先翻荒地册。清苑县在册荒地共有四处，最大的一处就是城东那二百馀亩，原为保定左卫屯田，嘉靖三十八年军户逃亡后抛荒。
册上注了一行小字：“有水渠一，淤平。有旧井三，俱废。”其馀三处都在西南角，零星分散，加起来不过百亩，一处是民户绝户后抛荒的，两处是河滩地，沙多土薄，种不了庄稼。
他把城东那块圈了。拨地给隐丁，地不能太分散。太分散了，水利不好修，垦户之间也没个照应。城东这二百多亩虽然荒了二十多年，但地界完整，旧渠的沟还在，比西南角那几块零碎地强得多。
然后翻保甲旧档。清苑县上次编查保甲是嘉靖四十一年。册子纸页泛黄，边角多有虫蛀，翻的时候能闻到一股霉味。
册子上的丁口数还是嘉靖朝的，无需多查，看一眼便知这本册有很多问题。
许多名字已经对不上人了。有的户主名字写着，人估计早不知道去哪了；有的户全家迁走，册上仍注着“暂出”；有的户名存实亡，青壮年都不在册，只剩一两个老人顶着户头，估计上面的人也不在了。
他翻到城东几个庄子所在的坊厢，册上登记了一百二十户，但每年实征的丁银不到八十户的额。少了的那些户去了哪里，册子上没有写。不是不知道去了哪里，是不敢往上写。谁都知道那些人就在谁的庄子里，但庄子的门一关，胥吏进不去，甲长不敢报，一年一年就这么拖下来了。
他把两份册子合上，铺开纸，开始起草清苑县的编查章程。窗外虫鸣正响，七月夜燥热难当。他写的章程第一条是：“各坊厢据实编查，丁口田产一一登册。有不在册者，限十日内自首。愿出籍者，拨城东废屯田垦种，每丁授地五亩，三年不起科。”
写到“授地五亩”时他停了一下。五亩够不够？那块地他去年路过一次，土质不算差，就是水利废了。五亩荒地，开出来至少要两年才能见粮。
三年免税看着宽裕，但隐丁能不能撑过第一年，他心里没底。他在邢台当知县时见过垦荒的屯军，头一年最难，地是生的，渠是干的，种子下去不一定能出苗，出了苗不一定能撑到收。屯军有军饷兜底，隐丁什么都没有。
他想了想，在章程后面又加了一条：“垦荒之户，所种荞麦种子由县衙平价粜给，不取息。”
荞麦。这东西他在邢台当知县时见过。生长期短，两个月就能收一茬