朱翊钧走进来的时候，朱载型正在看一份奏疏。他抬起头，看了太子一眼，指了指旁边的绣墩：“坐。”
朱翊钧坐下，腰板挺得笔直。
朱载放下奏疏，看着他：“这几天朝堂上的事，你有啥想说的吗？”
朱翊钧想了想，说：“父皇处置成国公和许驸马，留了馀地。儿臣在想，为什么不斩草除根？”
朱载没有直接回答。他端起茶盏喝了一口，放下，然后说：“斩草除根？
天下草多得是，你除得完吗？”
朱翊钧愣了一下。
朱载继续说：“成国公是开国勋贵之后，太祖皇帝封的爵位，把他杀了，爵位要不要废？废了，其他勋贵怎么想？他们会不会觉得下一个就轮到自己？人心一乱，朝堂就稳不住。”
他看着太子，语气不急不慢：“许从成是驸马，你姑父。你把他流放了，你姑姑长公主怎么办？她怎么说也是皇家的人。朕不给她面子，皇家自己的面子也不好看。”
“所以父皇留了他们性命？”
“对。打疼他们，但不打死。让他们知道怕，但不要让他们觉得没有活路。
一个人要是觉得没有活路了，什么事都干得出来。”
朱翊钧若有所思地点了点头。
朱载又说：“你要记住，治国不是快意恩仇。该狠的时候要狠，该留馀地的时候要留馀地。你把所有对手都赶尽杀绝了，谁来替你干活？你把所有反对者都逼到墙角了，他们就会抱团跟你拼命。”
他顿了一下，语气更缓了一些：“你要做的，是让草长在该长的地方，而不是一把火烧光。”
朱翊钧站起来，深深一揖：“儿臣受教。”
他站直身子，看着朱载，又问：“父皇，那些人————会不会再闹？”
朱载看着他，说：“也许会，也许不会。但不管他们闹不闹，你都要盯着。成国公虽然闭门思过，但他的门生故旧还在。许从成虽然去了南京，但他的银子还在。这些人是草，烧不尽的。你能做的，就是让他们长在该长的地方，别让他们长到庄稼地里。”
朱翊钧点了点头，没有再问。
但他没有立刻告退。他站在那里，似乎在尤豫什么。朱载注意到了，没有催促，低头翻了一页奏疏，等着。
过了一会儿，朱翊钧开口了：“父皇，儿臣还有一事不明。
“说。”
“父皇说打疼他们但不打死，儿臣明白这个道理。可是，疼到什么程度才算够？留多少馀地才算合适？万一儿臣将来也遇到这样的事，怕把握不好分寸一要么打轻了，他们不怕；要么打重了，把他们逼反。”
朱载抬起头，看了太子一眼。这一眼比之前多了几分认真。他想了想，放下朱笔，把身子往椅背上靠了靠。
“你这个问题问得好。”他说，“分寸确实最难拿捏。朕给你讲个事。”
朱翊钧重新坐下，身体微微前倾。
“嘉靖四十二年，朕还是裕王的时候，有些人没少在你皇爷爷跟前递小话。
有一次，你皇爷爷把朕叫去，劈头盖脸骂了一顿，说朕结交外臣，心怀不轨。你知道朕当时怎么做的？”
朱翊钧摇头。
“朕什么都没做。没辩解，没叫屈，也没去找那些支持朕的大臣商量对策。
朕回府之后，该读书读书，该练字练字，每天照常去给你皇爷爷请安。半个月后，你皇爷爷的气消了，派人来查，发现那些事都是子虚乌有。从那以后，父皇对朕反倒更信任了。
朱翊钧认真听着。
朱载说：“朕当时可以辩解，但辩解会让你皇爷爷觉得朕在顶撞。朕也可以找大臣联名上疏保朕，但那会让你皇爷爷觉得朕在结党。朕什么都没做，就是给你皇爷爷留了馀地让他自己发现真相，而不是被逼着承认他冤枉了朕。你明白吗？”
朱翊钧想了想：“儿臣明白。馀地不是退让，是给对方一个台阶下。”
朱载微微点头：“差不多是这个意思。成国公和许从成的事也一样。朕可以抄他们的家、杀他们的人，但那样做，其他勋贵和皇亲就会觉得朕要动所有人。他们没路了，就会挺而走险。朕现在留他们一条命，留着他们的爵位和家产，就是告诉他们：只要你们老老实实的，朕不动你们。但谁要是再敢闹事，下一次就不是流放那么简单了。”
“所以馀地也是威慑。”朱翊钧说。
“对。真正的高明，不是把人逼到无路可走，而是让人自己选择走哪条路。
他选了活路，就怪不得你了。”
朱翊钧沉默了一会儿，说：“儿臣记住了。”
朱载摆了摆手：“去吧。大婚的事还忙，别眈误了。