张四维从外面进来，手里拿着一份兵部的咨文，放在案上。
“吕兄，兵部催问边饷的事。戚继光那边等着银子发饷，户部说要等新法税银归集，两边都急。这事以往是太岳兄协调的，现在他病了，咱们怎么办？”
吕调阳拿起那份咨文看了看，放下。
“先放一放。等太岳醒了再说。”
“放一放？边饷能放吗？”
吕调阳沉默了一会儿，说：“那你说怎么办？”
张四维张了张嘴，没说出话来。不是没有办法，是他拿不准。张居正在的时候，什么事都有定论一考成法、驿传整顿、清丈、一条鞭法，都是张居正拍板，他们执行。现在张居正倒了，谁来拍板？
吕调阳看出了他的尤豫，说：“太岳病倒，朝堂上那些人不会消停。咱们两个先顶着，能顶多少顶多少。实在顶不住的，报陛下定夺。”
张四维点了点头，没再说话。
第二天一早，朱载去了张府。
门房看见皇帝龙撑，吓得跪在地上，连话都说不利索。朱载摆了摆手，让他起来，问：“张阁老醒了吗？”
门房说：“回陛下，老爷今早醒了一会儿，喝了药，又睡了。”
朱载没再说话，直接往里走。
张居正的卧室在二进院子的东厢，不大，陈设也很简单。一张床，一张书案，一把椅子，一个书架。书案上堆着文书，最上面那份是各省新法推行进度的汇总表。
周文举正坐在床边守着，看见朱载进来，连忙起身行礼。
朱载摆了摆手，走到床边。
张居正躺在那里，闭着眼睛，脸色还是白的，但比昨天好了一些。被子盖到胸口，露在外面的手瘦得象枯枝，骨节突出，青筋暴起。他呼吸很轻，轻到要凑近了才能听见。
朱载型在床边的椅子上坐下，看着那张脸。
朱载坐了一会儿，正要起身，张居正的眼睛动了一下。睫毛颤了颤，然后慢慢睁开了。他看见朱载型，愣了一下，嘴唇动了动，发出一个含混的音节。
“陛————下————”
他想起来，朱载按住他的肩膀。
“躺着。朕说了，不用起来。”
张居正没有挣扎。他靠在枕头上，喘了几口气，然后说：“臣————失仪。昨日廷议————臣————”
“别说这些。”朱载打断他，“朕今天来，不是听你请罪的。”
张居正不说话了。
朱载看着他，说：“张师傅，朕说过，你要替朕活着。新法还没走稳，你不能倒。”
张居正的眼框红了，喉结上下滚动了一下。
“臣————有负圣恩。”
“你没有负朕。”朱载型的语气很平，“你负的是你自己。朕让周文举给你诊过脉，他说你积劳成疾。朕让你亥时就寝，你做到了吗？朕让你少操劳，你听了吗？”
张居正低下头，没有说话。
朱载站起来，走到书案前，拿起那份没批完的汇总表，看了一眼，放下。
“国事暂交吕调阳、张四维。你安心养病。新法的事，朕盯着。各省的暗访，朕让东厂接着查。你什么都不用管，把身体养好就行。”
张居正抬起头，看着朱载型。他的嘴唇动了动，想说什么，但没有说出来。
朱载转过身，对周文举说：“太医院轮值看守，一天十二个时辰不能断人。缺什么药材，直接找冯保。张师傅要是有个闪失，朕拿你是问。
周文举忙应道：“臣遵旨。”
朱载又看了张居正一眼，然后转身往外走。走到门口，他停下来，没有回头，说了一句：“张师傅，朕走了。你好好歇着。”
张居正的声音从身后传来，沙哑而轻：“臣————恭送陛下。”
朱载没有应，推门出去了。
夜里，张府安静下来。
张居正喝了药，躺在床上，没有睡着。他睁着眼睛，看着帐顶。帐子是青布的，没有花纹，洗得发白。他盯着那块白看了很久，脑子里翻来复去地转着各种事。
新法在浙江出了舞，在河南出了争议。成国公府在暗中串联，许马在散播谣言。
边饷还差着一截，大婚又要花六十万两。各省的折银比例还没统一，考成法的巡查结果还没报上来。
一件事压着一件事，像石头一样压在胸口。
他翻了个身，咳了一声，嗓子又痒了。他忍住了，没有咳出来。
他闭上眼睛，忽然想起了父亲。
父