没人知道皇帝在想什么，是准还是不准？谁也不敢问，谁也不愿做出头鸟。
朝堂之上议论四起。六部茶房里，官吏们端着茶碗窃窃私语，有人说“留中三日便是挽留之意“，有人说“夺情违制，陛下不会这么干“，还有人搬出嘉靖朝旧例，说某某重臣也曾夺情，最后不也相安无事。
所有人都明白了。
不是皇帝尤豫，是皇帝不想放人。按规制，官员丁忧，准奏的旨意三日必下，久拖不批，便是摆明了要挽留。
成国公府内，朱希忠听了管家回报，把手中的茶盏往桌上一顿：“看来陛下这铁了心是要让张居正夺情。“
许从成坐在对面，冷笑一声：“夺情？那就更有意思了。他张居正想留下，我们就让他留得不安生。“
“言官那边，你连络得怎么样了？“
“都察院李一阳，收了三千两，还有四个御史，每人两千两。“许从成掰着手指头，“疏都写好了，就等时机。“
“不急。“朱希忠摆摆手，“让清流先上。吴中行那些人，不用咱们花钱，自己就会往上冲。等他们把水搅浑了，咱们的人再上。“
许从成眼中精光一闪：“国公爷这招高啊。“
翰林院值房，吴中行写了撕，撕了写，第三回。
对面赵用贤推门进来，手里也攥着份奏本：“还没定稿？“
“总觉得劲儿没使对。“吴中行苦笑，“他是咱们老师，话轻了，像忘恩负义；话重了，又象……“
“象什么？“
吴中行没说完。像落井下石。像踩着老师父亲的尸骨，博自己的清名。
赵用贤把奏本摊开：“你看看我的。“
吴中行接过去，从头到尾看了一遍。赵用贤写得直白，说张居正“父丧不归，贪位忘亲“，说夺情是“坏天下万古纲常“，最后还引了孟子的话——“事孰为大？事亲为大。“
“你这个写得好。“吴中行把奏本还回去，“比我写的有力度。“
赵用贤摇摇头：“再好，也是得罪人。张江陵是咱们的老师，咱们上疏反对他夺情，是为公义，不为私情，不怕流言蜚语，咱们维护的是伦理纲常。“
吴中行沉默良久，重新铺开纸，蘸饱墨，落笔：“臣闻：三年之丧，天下之通义也……“
他写得极慢，一笔是一笔。写到“万古纲常“四字，腕子抖了，墨点溅出个苍蝇头。他盯着看了片刻，没换纸，就让它留在那里。
像道疤。
“送上去吧。“他对赵用贤说。
刑部值房，艾穆把案卷合上，放在一旁。对面沉思孝正在看一份奏疏草稿，边看边摇头。
“怎么了？“
沉思孝把草稿递过来：“你自己看。“
艾穆接过去，扫了一眼，眉头立刻皱了起来。邹元标写的，那位刚考中进士还没授官的年轻人，措辞极其激烈，骂张居正“忘亲贪位，禽兽不如“，还用了“误国误民“四个字。
“这小子不要命了？“
沉思孝苦笑：“年轻人嘛，火气大。他还没授官，不怕丢乌纱帽。“
艾穆沉默片刻，从抽屉里抽出自己写的奏疏：“你看看我这个。“
沉思孝接过去，看了几行，抬头看他：“你要联名？“
“联名。“艾穆点头，“张江陵是我同乡，湖广人。他若夺情，外人怎么说？说咱们湖广士林出了个贪位忘亲的首辅。我这是为了维护他啊。“
沉思孝拿起笔，在艾穆的奏疏后面签上自己的名字。
艾穆又看了一眼邹元标的草稿，叹了口气：“这小子写得太狠了，别连累咱们。“
“不会。“沉思孝说，“他是他，咱们是咱们。“
内阁偏厅，张居正跪在灵前。
三天了，三天没合眼，眼睛里满是血丝，嘴唇干裂起皮，下巴上的胡茬乱糟糟的，哪里还有半分首辅的模样。
门外传来脚步声，吕调阳的声音响起：“太岳，冯保冯公公派人透了话，说翰林院的人给上疏了。“
张居正身子一僵：“都有谁？“
“吴中行、赵用贤。还有刑部的艾穆、沉思孝，联名上疏。另外有个叫邹元标的观政进士，单独上了一道，措辞很激烈。“
张居正没说话。
“吴中行是你的门生，他上疏反对你，外面都在传。“
张居正闭上眼睛。
门生反对老师。同乡反对同乡。这就是他二十年在朝堂上，积攒下的人情。
“知道了。“他开口，声音沙哑，“让他们上。“
吕调阳没走：“太岳，还有一件事。冯公公说成国公和许驸马在暗中连络言官，收买御史，李一阳那