张居正站在堤坝上，看着那些石头，问：“钱知县，这堤坝修了多久？”

    钱如命擦着汗：“回、回张阁老，修了两个多月……”

    张居正没理他，朝随从招招手。几个随从上前，用绳子量了量，又敲了几块石头下来。

    随从回报：“阁老，石块没合缝，一撬就掉。量出来的长度，比上报的少了三百丈。”

    张居正转过身，看着钱如命。

    钱如命扑通跪下：“张阁老饶命！下官、下官是尽力了……”

    张居正没说话，从袖子里抽出一份簿册，扔在他面前。

    “这是你报上来的进度。十一月二十，说堤坝完工九成。本官今天亲眼看了，完工不到四成。”

    钱如命磕头如捣蒜。

    张居正对随从说：“绑了。枷号在县衙门口，让全县百姓都看看，按律严办。”

    随从上前，把钱如命拖起来。

    钱如命杀猪似的嚎叫：“张阁老饶命！下官是第一次……”

    嚎叫声越来越远。

    ——

    当天晚上，张居正在建德县衙里写奏报。

    他写完淳安和建德的情况，又附上两份簿册，封好，交给随从：“八百里加急，送进京。”

    随从接过，连夜出发。

    张居正站起来，走到窗前。窗外是建德的夜色，黑沉沉的，什么也看不清。

    他想起海应期修的那条堤坝，想起那本记得清清楚楚的粮帐。

    也想起钱如命那几面彩旗，想起那些一撬就掉的石头。

    有人能办成事，有人只会糊弄。

    考成法，就是要让能办成事的人上去，让只会糊弄的人下去。

    ——

    乾清宫。

    腊月二十三，朱载坖收到了浙江的奏报。

    他翻开，先看淳安：堤坝提前十天完工，赋税完课率九成三。

    又看建德：堤坝虚报进度，知县枷号待勘。

    他把奏报放下，提起朱笔，批了四个字：

    “甚好，可行。”

    批完，他站起来舒展了一下筋骨，走到窗前。

    浙江的堤坝修好了，别处的也该修一修了。