朱载坖正在批阅奏疏，冯保捧着一摞文书进来，放在案上。
“陛下，张阁老递上来的，说是考成法的细则。”
朱载坖放下手里的朱笔，接过来。
厚厚一沓，密密麻麻写满了字。第一页是总纲，后面是细则——六部各衙门如何登记造册，一式三份如何分送，月查年核如何执行，拖延不办如何追责。每一条都写得清清楚楚。
他翻到最后一页，看见张居正附了一段话：
“臣查阅嘉靖四十五年至今的六部文档，凡公事积压、拖延不办者，十之三四。边饷因此拖欠，河工因此延误，刑狱因此积压。若考成法能行，一年可省虚耗之费百万计。”
朱载坖看完，把奏疏放下。
“内阁那边，今日在议这个草案了吗？”
冯保躬身道：“回陛下，张阁老召集六部堂官，正在议这考成法。”
朱载坖没说话，提起朱笔，在奏疏上批了一行字：
“核绩需严，恤民需仁。”
批完，递给冯保：“发回去。”
——
内阁值房。
六部堂官坐了满满一屋。张居正坐在上首，吕调阳和张四维分坐两侧。
张居正把考成法细则逐条念了一遍，念完，看向众人。
“诸位有什么说的，尽管讲。”
户部尚书刘体干第一个站起来。
“张阁老，这考成法，下官以为不妥。”
张居正看着他：“刘部堂请讲。”
刘体干说话不紧不慢：“按月考核，限期必办——说起来是好，可六部公务繁杂，有些事急不得，有些事等不得。硬性限死期限，官员为了过关，难免敷衍塞责。到时候面上好看，底下全是窟窿。”
张居正没接话，只是点了点头。
刘体干继续说：“再说追责。拖延一次罚俸，两次降级，三次革职——这是要把官员往死里逼。考成法一下，人人自危，谁还敢做事？”
他说完，坐下。
屋里安静了片刻。
兵部尚书霍冀咳嗽一声，慢吞吞地说：“刘部堂说的，也有道理。兵部这边，军需调拨、边关奏报，确实有些事急不得。不过……”他顿了顿，“不过若能限期办妥，也不是坏事。”
礼部尚书马自强低着头，一言不发。
刑部尚书王之诰看了看张居正，又看了看刘体干，也没说话。
工部尚书朱衡是个急性子，忍不住开口：“刘部堂，你说敷衍塞责，那现在就不敷衍了？现在不限期，该拖的照样拖。工部修个河堤，三年五年下不来，百姓骂的是谁？骂的是朝廷！”
刘体干看着他：“朱部堂，你工部的事，能跟户部比？户部核的是天下钱粮，错一个数，就是成千上万的亏空。限期一紧，底下人胡乱填个数，你怎么办？”
两人你来我往，争了起来。
张居正始终没说话，只是听着。
争了小半个时辰，刘体干终于停下来，看着张居正。
“张阁老，下官把话都说完了。这考成法，下官还是觉得不妥。”
张居正点点头，从案上拿起一份簿册。
“刘部堂刚才说的，本官都听见了。本官这里也有个东西，请刘部堂看看。”
他把簿册递给刘体干。
刘体干接过来，翻开。
是户部自己的文档。嘉靖四十五年到隆庆六年，各省赋税完课率的统计。
嘉靖四十五年，完课率七成二。
隆庆元年，七成。
隆庆二年，六成八。
隆庆三年，六成五。
隆庆四年，六成三。
隆庆五年，六成一。
隆庆六年上半年，五成八。
一年比一年低。
刘体干看着那些数字，脸色变了。
张居正说：“刘部堂，户部的帐，你比本官清楚。这十年，赋税完课率一年不如一年。边饷拖欠，河工缺钱，宗室俸禄发不出来——为什么？不是因为百姓不交，是因为地方官拖着不办，州县压着不缴，巡抚护着不报。”
他顿了顿，声音不高，但字字清楚：
“考成法不是为了逼死官员，是为了让该办的事能办成。刘部堂说的敷衍塞责，本官想过。细则里写了，各省抚按每月抽查，六科给事中每季复核，内阁每年总核。三层查下来，谁敢敷衍？”
刘体干张了张嘴，没说出话来。
屋里安静了。
张居正看向其他人：“诸位还有什么说的？”
没人吭声。
吕调阳慢悠悠地开口：“太岳，细则是不错，但强