铺子门口稀稀拉拉站着几个人，都是布衣百姓，拿起锅敲两下，问问价钱，掂量掂量分量，成交得爽快，却没人夸一句“好器”，只说“结实，能用就行”。
铺子里的匠人更是穿得粗布短打，手上沾着炭灰，脸上带着汗渍，和主街上那些锦衣玉饰的“大匠师”判若云泥。
“这就是铸金城的粗坯匠。”铜伯压低声音，语气里带着几分沉重，“打坯、铸锅、做农具，全是他们干。赚最少的钱，干最累的活，还被主街那些匠师瞧不起，说他们是‘下等匠’，登不上台面。可老百姓过日子，离不了的偏偏是他们。”
纸墨生蹲下身，指尖碰了碰脚边一只半成型的铜锅。锅壁厚实，敲上去声音沉实，是实打实的好铜料，只是肌理没理顺，内里还藏着细微的暗裂。他轻轻叹了口气：“底子是好的，就是没人教他们顺肌理、立胎骨。铸出来的东西虽然结实，却用不长久，遇上冷热骤变还是容易裂。就这么一代代传着粗浅的皮毛，真正的丑牛本源，早就断在上面那些大匠门手里了。”
几人正说着，巷口忽然传来一阵喧哗。
“砸了！都给我砸了！”
尖细的嗓门划破巷子的安静，跟着是噼里啪啦的铁器落地声。众人抬头望去，只见三个穿锦袍的年轻匠师正踹着一家铁铺的门板，为首那人手里拎着一把鎏金小锤，指着铺子里的老铁匠骂骂咧咧。
铺子招牌歪在一边，写着“王记铸坯”四个褪了色的字。地上散落着砸变形的铁锅、断裂的犁铧，一个头发花白的老铁匠蹲在地上，伸手护着剩下的半摞铜坯，脸涨得通红，却不敢还手。
“你们凭什么砸我东西！”老铁匠声音发颤，“我在这巷子里做了三十年活，没招谁没惹谁，凭什么砸我摊子！”
“凭什么？”为首的锦袍匠师嗤笑一声，抬脚踩在一只铁锅上，碾得锅底咯吱作响，“就凭你这些粗坯烂铜，污了铸金城的地界！城主府刚下了令，主街两侧三里内，不许摆这种没纹饰、没灵气的粗鄙器物，丢我们铸金城匠门的脸！给你三天时间滚出内城，你倒好，还在这摆摊，真当我们龙凤阁的规矩是摆设？”
“这是偏巷！不在主街上！”老铁匠急得眼眶都红了，“老百姓要吃饭要种地，不用锅不用犁，难道用你们那些龙凤瓶子炒菜？我凭手艺吃饭，怎么就丢人了？”
“手艺？”旁边一个瘦高匠师笑出了声，“打个破锅也叫手艺？我们阁里随便一个学徒，雕的龙凤纹都比你这破锅值钱百倍。也就你们这些粗坯匠，拿着块铜瞎敲敲打打，也敢自称匠人？我告诉你，铸金城只认龙凤正统，你们这种下等活，就该滚去城外贫民窟做，别在城里碍眼。”
说着，他抬手又要去掀剩下的铜坯堆。
围观的百姓都往后缩了缩，没人敢上前。谁都知道龙凤阁是铸金城顶尖的大匠门，背靠城主府，手眼通天，得罪了他们，别说做生意，连在城里待下去都难。
瘦高匠师的手刚碰到铜坯，手腕忽然一沉。
他低头一看，一只黑乎乎、带着玄铁光泽的牛蹄，不知何时轻轻踩在了他脚边的青石板上。力道看着不重，可石板却“咔”地一声，顺着蹄尖的方向裂开一道细缝，缝口整整齐齐，像被犁尖趟过一样。
瘦高匠师吓了一跳，猛地缩回手，抬头望去。
只见一头半人高的玄铁牛兽站在铺子门口，身形敦实，皮毛像淬过的精铁，泛着冷硬的光泽。它没看那几个匠师，只是低头瞅了瞅地上被踩变形的铁锅，鼻子里喷出一股白气，像是有点可惜。
正是墩墩（牛兽）。
铜伯缓步从人群后走出来，脸上没什么表情，只对着墩墩（牛兽）摆了摆手：“别吓着人。人家嫌锅坏了，你就顺手给整整吧。”
墩墩（牛兽）点了点头，低下脑袋，用鼻尖轻轻拱了拱地上那只变形的铁锅。
锦袍匠师们先是一愣，随即哄然大笑。
“哪来的乡下牛？还会整锅？”为首那人笑得前仰后合，“老铁匠，你找头畜生过来撑场面？笑死我了，你们粗坯匠现在都靠兽类干活了？”
老铁匠也懵了，张着嘴看着墩墩（牛兽），忘了说话。
没人笑多久。
墩墩（牛兽）的左蹄轻轻抬起来，落在了铁锅凹陷的锅底上。
没有轰鸣，没有灵光，就那么平平淡淡地一踏。
“嗡——”
一声极细微的震颤从锅底传出来，像石子落进深潭。众人眼睁睁看着，那只被踩得坑坑洼洼、锅沿都卷了边的铁锅，竟以肉眼可见的速度慢慢平复了下去。凹陷的地方鼓了起来，卷边的地方收了回去，连锅壁上被锤子砸出的划痕，都一点点变得平滑。
不过呼吸之间，墩墩（牛兽）抬起蹄子。