“田册毁了，我从税收里倒推。税收对不上，我从粮铺流水里查。流水也做了手脚，我还有互市监的过境记录。”

    马周一巴掌拍在桌上，三本帐跟着弹了一下。

    “钱粮只要还在流，就有痕迹。一条线断了还有下一条。你们把东库烧了，烧得好，正好省得我一本一本地翻。现在我只看这三本，反而更清楚了。”

    崔为腿一软，差点跪下去。

    “崔县丞——”马周没看他，低头继续翻帐，“你今晚别走了。明天还有话问你。”

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    连着多日，书房的灯没灭过。

    一张网从纸面上浮了出来。

    乡正隐匿户口。里长篡改田界。胥吏涂改文档。侵占的田产收益经粮铺、布庄、钱肆层层转手，最后流进长安城里几个大姓的库房。

    崔、王、郑。

    他想起一件事。很久以前的事。手指不禁捏紧了笔杆，半晌，他松开手，把那张纸抽出来，换了一张新的。

    重新落笔。一笔一画，比方才更用力。

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    这天深夜。

    书房里只剩他一个人。窗外的老槐树被风吹得哗哗响，盖住了另一个声音。

    但马周听见了。

    瓦片。屋顶上，极轻的瓦片摩擦声。

    他没动，吹灭了灯。油布早就备在手边，捂住口鼻。

    一截竹管从窗纸上捅进来，一股迷烟喷了满屋。

    黑暗中，他只能听。

    又过了一阵子，房门被从外面撬开。

    一个黑影闪进来，脚步声，很轻，踩在砖面上几乎没有声音。

    直奔书案，翻文书，拉抽屉，摸书架，速度不快，但很有章法，是受过训练的人。

    前前后后翻了小半刻钟，应是什么都没找着，黑影又悄然退了出去。

    马周重新点灯。

    从他决定接手万年县这个烂摊子的第一天起，李闲就提醒过他：“明枪易躲，暗箭难防。任何时候，都要给自己留一条后路，留一份能掀桌子的底牌。”

    他一直以为，那把火就是对方的最后手段。现在看来，他还是低估了这些人的无耻和疯狂。

    退无可退。

    那就拱到底吧。