一个身材矮胖、面皮白净的中年博士越众而出。此人姓韦，单名一个朗字，专攻《孟子》三十年。
“李监事方才一番高论，什么‘同源同脉’，什么‘一体两面’，说得是天花乱坠，着实好听。”韦朗负手而立，“可某有一事不明。”
他从袖中抽出一张纸，抖开。
“格物院招生告示，老夫抄了一份在此。‘凡考入者，免除原籍徭役，月给米三石，钱三百文。若有重大创制，另有封赏，优者可入官身。’”
纸往身前一举，扫视全殿。
“免徭役！给月钱！许官身！——好大的手笔。”
韦朗把纸一收，转向李闲。
“孟子见梁惠王，开宗明义第一句话是什么？”
不等人答，声音陡然拔高，“‘王何必曰利？亦有仁义而已矣。’”
“圣人诫之又诫，上下交征利而国危矣！李监事以利诱匠人入学，以钱帛为饵钓天下之心。你这格物院，教的到底是格物之理，还是逐利之术？”
他往前逼了一步，质问如同连珠炮。
“长此以往，人人重利轻义，个个逐利忘本。与商鞅以刑赏驱民何异？商鞅之法，秦用之而强，亦用之而亡！李监事莫非要我大唐重蹈暴秦之复辙？”
好几个文官下意识地点头。
你格物院的根子就是歪的，以利聚人，以利驱人，这叫邪道。
殿东侧，礼部侍郎捋着胡须颔首。户部那边几个人交头接耳，齐齐望向李闲。
“韦博士引孟子，引得好。某也有一问，请韦博士赐教。”
没等韦朗答，直接问了。
“松州互市之事，韦博士听说过吧？”
韦朗愣了一下。这话接得毫无章法，完全不在他缺省的路数上。
“吐蕃犯边，烧我商队，杀我兵卒。朝廷以茶换马，以互市之利分化羌部。白马羌退兵，黑水羌归附，三百匹战马不费一刀一枪追回。”
说到这里，李闲的目光特意转向了右侧的使节席，在禄东赞那张波澜不惊的脸上停了一瞬，随即又转回韦朗。
“敢问韦博士，朝廷以利为刀，以利为盾，以利为缰绳，勒住了吐蕃向东伸的手。这个利——不义乎？”
韦朗脸色一沉，但旋即冷笑出声。
“李监事果然巧辩。松州互市是军国大事，朝廷以利驭外番，那是权宜之计、不得已而为之。你拿国策来给自己的匠学招生撑腰面，好比拿自家衣袍给驴子披上，但驴子还是驴子，变不成麒麟！”
殿中响起几声低笑。不少官员频频点头。
“韦博士说得好，权宜之计。那某再请教一句，大唐府兵，授田百亩，免其租庸调。这个制度，也是权宜之计？”
韦朗不答。府兵制是大唐立国之本，不是什么权宜之计。
“国朝以利养兵，以利系军心。府兵为国杀敌流血，朝廷以田产报之。韦博士要不要也去兵部骂一声‘上下交征利而国危矣’？”
武将那边有人没忍住，笑出了声。侯君集低着头，肩膀明显抖了一下。
“好一个诡辩！军国大事岂能与匠人之学混为一谈？”韦朗声音比方才高了不止一个调门，“府兵授田，是为国戍边，是为社稷存亡流血，此乃‘公义’，如何能用来为你这诱人追逐‘私利’的匠学张目？”
“韦博士此言差矣！”李闲往前走了半步，第一次在这场辩经中主动逼近对手。
“敢问，府兵戍边，保卫的是谁？是我大唐的万千农夫与百姓。匠人造犁，让农夫多打粮食，百姓得以温饱，这难道不是在厚植国本，让府兵们能安心戍边？将士在外流血，匠人在内流汗，一个是护国之盾，一个是强国之基，皆为公义，何来私利之说？”
顿住。
“某给格物院学子月钱三石、免其徭役，是为了让他们安心钻研，为朝廷造出更好的东西。这跟府兵授田百亩有什么区别？一个扛刀，一个抡锤。一个守国门，一个强国本。”
韦朗张了张嘴。
“其实韦博士说得没错，孟子确实诫了利。但孟子也说过解决之道。”
李闲的声音沉下来。
“民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。”
扫视殿中。
“匠人有了恒产，才有恒心为朝廷效力。某给的不是贿赂，是恒产。让他们饿着肚子做工，随时被拉去服徭役，他哪还有心思琢磨怎么把轮子造得更圆，怎么把刀锋磨得更利？”
“荒谬！”
这一声不是韦朗发出来的。
孔颖达。
老人向前一步，十一人的队列让出中央。整座大殿的气场随之一变。