午后，消息便荡开了。
秦州，粮到了。
户部尚书戴胄是在自家府邸门口截住李闲的。
这位素来以严谨刻板着称的“帐本先生”，眼圈发黑，人却松弛了不少。他一把拉住李闲的袖子，将他拽到廊下避雨的墙根。
“三千石，一粒不少，今早到的秦州。刘主簿的信刚送进宫，陛下那边我已经看过了。”
李闲点了点头。“度支司那边呢？”
“查出来了。”
戴胄一提这个，又来了气。
“员外郎崔文礼。老夫查了他三天的帐，这狗东西做的手脚比耗子洞还难找。他伪造了一份凤翔府催缴秋粮的公文，跟陇州仓的扣粮令前后脚送到，两份对上，天衣无缝。”
崔文礼，博陵崔氏的远支，妻族是荥阳郑氏旁支。
两家联姻，在长安官场只算末流。但恰恰是这种末流，才适合干脏活。
“更阴的在后头。”戴胄的声音又压低了几分，“那份公文拟稿人是度支司主事陈恩，签押人是度支郎中赵元楷。可陈恩一到堂上就交代了——底稿不是他写的。
“事后补了没有？”
“没有。因为赵元楷那天请了假。”
李闲沉默了一息。
好一个连环套。郑家想做的，从来不只是断几天粮。他们赌的是拖——拖到互市崩盘，拖到他李闲被参倒，拖到利州那边的案子没人再敢查。
“人呢？”
“下了大理寺狱。但陛下有密旨，不公开审讯，不录卷宗，就这么关着。”
李闲心中了然。崔文礼这条线，在李世民手里，不过是引爆更大一颗雷的引信。现在还不到时候。
“戴尚书，此事已了。但经此一役，有个道理咱们都该明白——”他看着廊外淅淅沥沥的雨，“帐本算得再精，不如刀把子硬。”
戴胄咀嚼了半天，沉沉点了个头。
他以为李闲说的是朝堂上的权力博弈。
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辞别了戴胄，李闲没有回互市监。
他策马穿过朱雀大街，一路向北。
路过承天门时，一队府兵正在换防。一个老卒斜靠墙根磨横刀，铁条在砺石上“嚓嚓”地响。那刀显然用了多年，刃口已经崩出两道豁口，再怎么磨也磨不平了。
李闲在马上多看了一眼。
王铁押粮走小路那夜，差点在商洛道遇上截杀。赵武当时带了四个人，每人腰里别的都是这种横刀。
腐朽的钢，卷刃的刀，挡不住真正的杀招。
他拍马往将作监去了。
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铁器工坊内，热浪扑面。十几座炉子烧得正旺，火星四溅。
李闲径直走到最里间。庞大匠、张横、郑元三人闻讯赶来，看到他的脸色，都意识到有事。
“都坐。”
李闲没绕弯子。
“秦州断粮的事，你们都听说了？”
郑元骂了一声。
“我们差一点就输了。”李闲的语气很平，“如果不是陛下和张别驾力挺，互市现在已经是一片废墟。”
他从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实的卷轴，放在满是铁屑的木桌上，展开。
图纸上画的是一座炉子。
但不是将作监任何一座炉子。
这东西比现有冶铁炉高出三倍不止，结构繁复，从“热风预热”到“分层加料”，从“炉渣分离”到“铁水出口”，每一处标注都密密麻麻。
庞大匠最先凑上来，手指抚过图纸上的线条，摸了半天没说话。
张横的注意力落在图纸下方那行字上。
“高炉脱碳炼钢法。”
他念完这六个字，整个人定住了。
“李监丞。”郑元看出了更多东西，“这东西若成——”
“若成，我们能用炼生铁的成本，造出比百炼钢更硬的钢。一柄横刀的锻造时间从一个月缩到三天。大唐的军队，能用上劈开任何明光铠的刃，成本是现在的十分之一。”
工坊安静了。远处炉火“呼呼”地响。
张横开口了。
“不可能。”
他的声音很沉。“高炉融铁不假，可脱碳控不住火候，出来的不是钢，是废铁。我爹试了一辈子，我自己也试过，碳多一分则脆，少一分则软。没法控。”
李闲等的就是这句话。
他翻过图纸，指着背面一张剖面图。
“你爹那个年代，鼓风靠人拉，风量不稳，控不住炉温，碳脱多少全凭运气。这是命门。”